ウィンブルドン 2026 |長寿と優れたフィットネス: ジョコビッチは自身のキャリアグラフを再定義し続ける

テニスの用語では、39歳はキャリアの秋を指します。しかし、ノバク・ジョコビッチにとって、２度目の夏は素晴らしい夏となった。

歴史を作ること、記録を樹立することは彼にとって自然なことのようだ。しかし、火曜日（2026年7月7日）、センターコートのまばゆいばかりの白いライトの下、14歳近く年下の相手と対戦した彼のパフォーマンスは、控えめに言っても驚くべきものだった。

セルビアの偉大な選手は、5時間15分の厳しい試合を右サイドで終え、第3シードのフェリックス・オジェ・アリアシムを7-6(10)、3-6、6-3、6-7(4)、7-6(10-4)で破り、待望の準決勝で世界ランキング1位で前回チャンピオンのヤニク・シナーとの対戦をお膳立てした。

ジョコビッチはこれで8回連続のウィンブルドン準決勝進出を果たした。これは彼にとってオールイングランド・クラブでの15度目のメジャーでもあり、それぞれロジャー・フェデラーとラファエル・ナダルの全豪オープンと全仏オープンのグランドスラム記録に並ぶ。

驚くべき偶然だが、ジョコビッチは第1セットのタイブレークの序盤で、チームメイトのリオネル・メッシ（39歳）がアウェーのアトランタでアルゼンチンがエジプトにスリリングな3-2の勝利を収めた。

試合後の記者会見でそのことについて尋ねられると、ウィンブルドンで7度優勝したスター選手は笑いながら冗談を言った、「彼のように90分間プレーできたら素晴らしいだろうね」

爆発力の低い、非接触のスポーツではあったものの、ジョコビッチがさらに3時間45分間コートに留まったことは、彼の驚異的なフィットネスと高いコンディショニングの証しだった。

ジョコビッチの船は常に順風満帆だったわけではない。第９戦から左足に違和感を感じており、メディカルタイムアウトをとった。ポイント間で眉をひそめ、足を伸ばし続ける場面が何度かあった。彼はまた、あまりにも長く続いたあまりにも多くの集会の後、息を切らしているようだった。でも時折苦笑いしながら楽しそうにしていた。

運命が波乱万丈な夜だった。オジェ・アリアシムは第1節でセットポイントを握ったが、それを活かすことができなかった。第4ゲームではジョコビッチがリードしていたが、勝負を決着に持ち込んだ。

しかし、メジャー大会で24回優勝している彼は、最も必要な場面で完璧なプレーを見せた――10ポイントマッチのタイブレークでは、ほとんどショットを外さなかった。

これは、エリートがどのようにして自分自身を孤立させて自分のゲームを高めるかという典型的な例でした。ジョコビッチが後に回想したように、それはすべて「神経のコントロールと極度の緊張」に関するものだった。

「これらは私が今もテニスを続けている瞬間だ」とジョコビッチはウィンブルドン史上最長となった準々決勝の試合後に語った。 「決勝戦なので、自分の体の状態がどうなるかを心配する必要がないことを願っています。

「でも、私は幸せです。子供たちに第4セットが終わったら寝るように言いましたが、彼らは言うことを聞きませんでした。彼らがコートに残ってくれて嬉しいです。このコートでの最高の試合の一つだったからです。」