ローラ・インガルスの実話は、「大草原の小さな家」のどの物語よりもはるかにワイルドです

しかしローラは、父親を居候や徴兵忌避者、浪費家として描くのではなく、（老いも若きも）父親を愛し、偶像視していました。フレイザー氏の著書にはライオンが登場し、それは「魅力的で、幸せで、音楽的」だとフレイザー氏は言う。フレイザー氏は、子供時代の悪行をリードで罰しているが、「彼は目を輝かせて、大丈夫だという気持ちでそれをした」と述べている。数年後、この番組のマイケル・ランドンは、主演俳優であり、プロデューサー、監督、脚本家としても務め、パー（と彼自身）を健全で勇敢な男として描き、本物のチャールズ・インガルスよりもはるかに道徳的で、正しく、安定したキャラクターとして定着させた。

アイオワ州バーオークで素晴らしい一年を過ごした

1876年に新しい共和党政府が施しを抑圧すると、激怒したパは村の生活のために農業を放棄した。しかし、それはのんきなローラが広大な野原を飛び越えるという先駆的な物語にうまく適合しないため、インガルスの次の章は彼女の本に登場しませんでした。後にワイルダーが「暗くて汚い」町と呼んだアイオワ州バー・オークで、みすぼらしいホテルとバーを経営するという不運な努力だった。

ワイルダー君の別居中の弟、生後9か月のフレディ君が病気になったとき、そこへの200マイルの旅中に悲劇が起きた。また パイオニアの女の子、 2014年に出版された死後の自伝の中で、ワイルダーはその喪失について短い文章しか書くことができなかった。 「弟の体調が悪く、医者が来た」と彼は書いた。 「これで治ると思ったのですが…しかし、良くなるどころか悪化してしまい、ある恐ろしい日、彼の小さな体はまっすぐに伸びて死んでしまいました。」インガルスの唯一の兄弟は近くに埋葬され、インガルス一家は旅行した。

ローラ・インガルス・ワイルダーは9歳のとき、数多くのサービス業の最初の仕事を始めた。「食器洗い機、料理人、メイド、ベビーシッター、ウェイター、裁縫師、友人、そして一般的な犬の体として」とフレイザー氏は書いている。このコンサートはバー・オーク・ハウスで行われた。このホテルは壁に弾痕があり、時折火災が発生し、通過する入植者を飲み込んだ粗末なホテルだった。

バー・オークにおけるローラの問題のうち、児童労働は最も軽いものかもしれない。そこでは酔っ払いの喧嘩、いかがわしい取引、性格の悪さが日常茶飯事だった。特に懸念されたのは、家族が借りているお金の代わりにローラを引き取ると申し出たという事実だった。インガル一家は子供を売る代わりに、真夜中にワゴンに荷物を積み込み、町を出てミネソタに戻った。

そこに到着すると、ローラさんはマスターズ家のホテルで週50セント（現在約15ドル）で働くことになっていたが、パさんはそこで大工として働いており、そこは酒酔いと暴力と不倫に満ちた場所だった。フレイザーさんは、ある夜、11歳のローラさんが目覚めると、上司の20歳の既婚息子が「ウィスキーの匂いを嗅いで彼女の上に立っていて、明らかに彼女を性的虐待しようとしている」のを発見したと書いている。その後、ローラさんはホテルに泊まることを許されなくなった。しかし、インガルス一家は、必要が生じるまで、つまりもう一つの返済不能な借金のために、家族がワゴンに荷物を積んで再び引っ越しを余儀なくされるまで、ホテルで働き続けた。