ウェールズのパドルブームとそれが持続する理由

パデル – テニスに少し似ていて、スカッシュにも少し似ているスポーツ。

コートで1時間あたり80ポンドも使いたくない人がプレイしているが、悲しいことにコントロールするのが難しい。

では、なぜそれがウェールズだけでなくヨーロッパでも最も急速に成長しているスポーツの一つなのでしょうか?何がそんなに中毒性をもたらすのでしょうか？

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BBCスポーツウェールズは、それを知るためにpadelコミュニティに連絡を取りましたが、まずいくつかの事実と数字を見てみましょう。

• ウェールズには 16 か所に 58 のパドルコートが登録されており、2024 年末時点で 14 のコートが存在します。

• ペンアルスのウィンザー・ローン・テニス・クラブが2021年にウェールズ初のパドルコートをオープン

• 2022年に独立したウェールズ パデル センターがカンブランにオープンし、翌年には最初のウェールズ パデル オープンが開催されました。

• テニス・ウェールズ（テニスとパドルの統括団体）は、ウェールズ全体の年間プレーヤー数は1万2000人から1万4000人で、2024年の4500人から増加すると推定している。

墜落の背後には何があるのでしょうか？

5 年以内に、ウェールズはコートのない状態から、パドルネットワークが繁栄するまでに成長しました。

アングルシー島からナーバート、カーディフからカーナーヴォンまで、全国各地に裁判所が設立され、さらに多くの裁判所が設立されました。

そして、このスポーツの魅力はシンプルです。あらゆる年齢、あらゆる能力の人々がプレイでき、そして何よりも楽しいのです。

テニス・ウェールズの最高経営責任者、サイモン・ジョンソン氏は「あらゆるところで成長が見られる」と語った。

「これは非常にアクセスしやすいスポーツで、すべてが倍増し、とてもフレンドリーで、どんな年齢でも、どんな能力でも簡単に始められ、それが人々を惹きつけるものだと思います。」

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「メディアはそれを取り上げ、人々は友人たちに、今では良い優位性があると伝えています。」

スマッシュ・パデルは昨年9月にカーディフのランダフ・フィールズにオープンし、屋根付きコートが6面あり、ウェールズの予測不可能な天候に最適だ。

スマッシュ・パデルのCEO、ルパート・テイラー氏は、「人々に習慣を身につけてもらいたいのであれば、彼らがゲームを手に入れることができると知っていることが大きな違いを生む」と語った。

「火曜日の夜にスポーツをするつもりなら、雨の中でプレーするつもりはないことを知っておくことが重要です。」

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ウェールズを地図に載せる

社交界だけでなく、ウェールズは現在、主要な大会を誘致し始めています。

スマッシュ・パデルは先月、ヨーロッパの最高の選手をフィーチャーした英国最大のFIPホープ・ジュニア・トーナメントを主催した。

「ドイツ、ベルギー、オランダ、スペインからの選手もいるし、とてもエキサイティングだ」とテイラーは語った。

「イギリスとウェールズでパドルのトラブルが発生する前に、6月にカーディフで週末をパドルで過ごすと聞いたら驚かれるでしょうが、我々はここにいます。」

そして7月17日から19日まで、スウォンジーを拠点とするジャック・パデルがウェールズ初の独立した国内パデル選手権を主催する。

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ウェールズも新たな才能を輩出し始めている。

ジョンソン氏は「我々にはカーディフに拠点を置く英国最高の選手が何人かおり、いくつかの素晴らしい拠点とのパイプラインとルートを構築している」と語った。

「全国には、パドリング会場の設置、コーチングプログラム、リーグ、トーナメント、トーナメントの創設などを行っている団体が数多くあり、私たちはそれが成長すると予想しています。」

切り替えを行う

柔軟なスキルを持つパデルは自然とテニスプレーヤーを惹きつけ、多くの人がテニスプレーヤーに転向しました。

カーディフ出身のアレックス・オールマンは、テニスとパドルの両方でウェールズ代表を務めた。

彼女は 2024 年にパデルを始め、現在はパートナーのモリー・ウォルシュとともにイギリスのトップ 20 に入るという使命を担っています。

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オールマンは、「私たちは友人として一緒にプレーし始めたが、ウェールズ代表としていくつかの試合をプレーし、『行ってみたらどうだろう？』と思った」と語った。私たちは思いました。

私たちはできるだけ多くの LTA ランキング ポイントを獲得し、トップの女性プレイヤーと競い合うために全国を旅しています。

「パドルのトップに立てるのは素晴らしいことだ。我々は現在40位だが、レースを重ねるごとに近づいている。これからも前進し続け、年末までにはそこ（トップ20）に入るだろう。」

なぜそんなに高価なのでしょうか？

パドルは楽しいですが、お金がかかります。

一例として、カーディフ湾のパディウムは世界クラスの施設を提供していますが、コート料金は 1 時間あたり £80 の定額で、多くのジムの月会費よりも高額です。

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規模の対極にあるナーバースのランチ・パデルでは、ピーク時にコートを 20 ポンドで提供しています。

価格が高いということは、一部のプレーヤーはコートタイムを放棄しなければならない一方、他のプレーヤーはそれを買う余裕がないことを意味します。

テイラー氏は、より多くのコートが利用可能になれば割引が行われると確信している。

「現時点では品薄状態なので、適正価格になっても不思議ではないが、完全に正常化している」と述べた。

「それはまだ遠い話だと私たちは考えています。裁判所の成長率は年間約50～100％です。飽和に近づくまでに3～4年は続く可能性があると考えています。」

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一方、テニスウェールズは、障害のある人々を支援し、より多くの女性と少女の参加を奨励するために今年計画されている取り組みが、パデルのタイブレーク基金を通じて資金提供されることを発表した。

パデルの長期的な将来

パドルブームはウェールズだけでなく他の地域でも続くようです。

では、スポーツの次は何でしょうか？そもそも決勝で彼のプレーを見ることができるだろうか？

パデルがオリンピック競技であることはすでに議論されており、国際オリンピック委員会（IOC）によって正式に認められています。

2028年のロサンゼルス大会ではこの競技は行われないが、このスポーツは7年前に承認されなければならないため、2032年のブリスベン大会での採用については多くの賞賛を得ている。

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「我々はそれを非常に楽しみにしているが、問題はそれがいつなのかだ」とテイラーは語った。

「これは間違いなくスポーツであり、とても楽しいスポーツであり、多くの人が参加できます。オリンピック競技としての特徴をすべて満たしていると思います。」