カナダがロスタイムに南アフリカを驚かせ、ジェシー・マーシュがアメリカに帰国してさらなるワールドカップの歴史を作る

ジェシー・マーシュは選手とスタッフを集めて適切な言葉を探した。 「あなた方はカナダの英雄です」と彼は彼らに言いました。 「あなたのおかげで、このスポーツには素晴らしい未来があります。」

ちょっと芝居がかった感じでしたが、これがマーシュです。 「人々は彼女がパフォーマーだと言いたがる…私はそんなことは気にしない」とカナダ代表のコーチは試合後に語った。なぜそうするのでしょうか？彼のチームは新たな歴史を刻んだところだった。

なぜなら、このベスト32の南アフリカとの対戦では、ロスタイムの2分にクロスが頭で飛んだのは、カナダ人ミッドフィールダーのスティーブン・ユースタキオまでだったからだ。

彼はボールをチェストで落とし、ボックスの外からホームにシュートを放った。カナダにとっては同国史上最大のゴール、初めて1/16に到達するゴールとなった。

他のみんなのために？それは天の恵みでした。それまで、ファンは延長戦やペナルティで敗退する可能性に直面していた。それまでは、米国サッカー界のバカ以外、誰もこれを楽しむことはできなかったでしょう。

マーシュ氏は2023年の米国での採用を断られ、「打ちのめされた」状態となった。これは彼が一線を越え、同胞たちに自分がどうなり得るかを示すチャンスだった。

その代わりに、カナダと南アフリカが91分間この国を押しとどめた。それはジャンニ・インファンティーノの拡張プロジェクトの悲惨な広告でした。唯一の救いは？物価の高い国では、FIFA会長もこれに我慢しなければならなかった。

マーシュは気にしないだろう。たっぷり1時間が経過した直後、彼は腕を伸ばして空を見上げ、その瞬間を味わいました。ひとたび落ち着けば、カナダ代表監督は大きな安堵のため息をつくだろう。カナダはFIFAランキングで南アフリカより20位以上高い位置にある。今、オランダかモロッコがヒューストンで待っている。

カナダと南アフリカが合計7回の挑戦で決勝トーナメントに進出したのはこれが初めてだった。ワールドカップ開催国が外国の地でプレーすることはこれまでなかった。それはグループBを首位通過できなかったカナダに対する罰だった。

マーシュはどうでしょうか？彼は米国でストレートイリミネーションマッチの司会を務めることを長い間夢見ていたが、これはプランAではなく、「カナダよ」と来て悲鳴を聞くというものだった。人生がどこに連れて行かれるかは面白いです。

マーシュ氏がカナダ国歌を歌う姿は、52歳のマーシュ氏と同胞との関係にあまり影響を与えなかった。彼がUSMNTの職を失った後、彼らはすでに緊張しており、その後、米国の選手たちは「星条旗」を歌うために「祈る」必要があると主張した。

この試合の大部分は、マーシュがアメリカ国民にほとんど愛されていない。ひどいものでした。両チームの大部分を応援した観衆を誰が責められるでしょうか？

実際のドラマには44分かかります。まず、カナダのコーナーキックからモイーズ・ボンビトのヘディングシュートはライン上でクリアされたが、タジョン・ブキャナンのシュートは弾かれた。その直後、リッチー・ラリエがボックス内に倒れ込んだ。リプレイでは、クリソ・ムダウのブーツがボールをこすったことが判明した。

しかし、マルシュは納得していなかった。前半にピッチに飛び出し、拘束されなければならなかった。代わりにアルフォンソ・デイヴィスにウォームアップするよう叫ぶべきだった。

カナダのキャプテンは、マーシュがプレーする準備ができていると主張してライバルを混乱させたにもかかわらず、ハムストリングの問題でグループステージを欠場した。バイエルン・ミュンヘンのスター選手は、どうやらそのために「本当に準備ができていた」ようだ。しかし、彼は試合終了まで15分になるまでベンチから出なかった。

あまり多くは言えませんが、カナダの方が優れており、デイビスの背後でプレッシャーを強めていました。 ユースタキオからテープを剥がした。しかし、最終的に母国を未知の領域に連れて行ったのはミッドフィールダーだった。

「私はアメリカ人であり、アメリカ人であることを誇りに思っていますが、カナダ人の理想や特徴が私にとてもよく合っていると思います」とマーシュさんは語った。

「彼らは優しさを大切にし、寛大さを大切にします。この国は外国人を非常に歓迎する国だと思います。言うことよりも行うことを評価します。そして、私はアメリカ人を知っていますが、私たちは声が大きいこと、傲慢であること、外から騒々しいことで一定の非難を受けることがあります。

そして、多くの点でそれが私を表現していることを私は知っています – 少なくとも人々は私をそのように表現したいと思っています。しかし、繰り返しになりますが、私は***を付けません。私が大切にしているのは、一緒に働くチームや選手たちと協力し、彼らが最高のパフォーマンスを発揮できるようサポートすることだけです。」