ムチョバとノスコバがウィンブルドン優勝へ

ロンドン – カロリーナ・ムチョバとリンダ・ノスコバは、土曜日にウィンブルドンのタイトルをかけて戦い、その友情に終止符を打つことになる。

ムチョバは木曜日、摂氏33度の暑さの中、2時間以上続いた準決勝でグランドスラム大会2度優勝のココ・ガウフを6-2、1-6、7-6（12-10）で破り、ポイントを獲得した。

数時間後、ノスコバもムチョバを追ってセンターコートに上がり、わずか79分で第12シードのウクライナのマルタ・クトゥクを破り、6-4、6-4で勝利した。

この日は、キャリアの異なる段階にありながらも、近くで成長してきた二人の選手にとって、注目に値する日となった。

ムチョバとノスコバは数年来の友人で、コート上で絆を深め、2024年のパリオリンピックではダブルスでプレーした。

「カロリーナはとても素晴らしいファイターであり、素晴らしい選手だが、何よりも彼女は素晴らしい人間だ」とニコバは語った。 「彼女と初めての（グランドスラム）決勝戦ができてうれしいです。」

ムチョバは9年前にWTAのメインドローに進出し、複数回のグランドスラム出場を目前に控えている。

29歳の彼女は、2023年全仏オープンの唯一のメジャー決勝でイガ・スヴィテクに3試合連続で敗れた。

この年、彼女は2021年の全豪オープンでは準決勝で敗れ、2023年と2024年の全米オープンではベスト4で敗れた。

ウィンブルドンでは1回戦で4連敗を喫したムチョバだが、近年は怪我が続いたため、ついに止められなくなった。

2022年に医師らはムチョバに対し、テニスを完全にやめたほうが良いと告げ、2023年と2024年には右手首の手術のため10か月間戦列を離れた。

ムチョバは草アレルギーを抑えるために「薬、スプレー、目薬」を服用しているが、イングランドのすべてのクラブのグラウンドでプレーすることに反対しているわけではない。

ムチョバは「とても特別な瞬間だ。素晴らしい成果だ」と語った。

「これは我々の歴史の中で最大のトーナメントの一つで、多くのレジェンドがここでプレーし、セントラルコートでプレーできて最高でした。」

ムチョバのニアミスの連続とは対照的に、ノスコバは流星のごとく成長を遂げている。

21歳の彼女は2022年にウィンブルドンでデビューし、グランドスラム初タイトルを目前に控えている。

2018年のエレナ・オスタペンコ以来、最年少でウィンブルドン準決勝に進出したノスコバはまだスターではないかもしれないが、過去2年間でWTAツアーのどの選手よりも多くの芝生での試合に勝った。