ワールドカップ: カナダが南アフリカを破り、ベスト16進出

FIFAが対象範囲を拡大したとき… ワールドカップ この夏のトーナメントには 32 ～ 48 チームが参加し、歯ぎしりや真珠を握りしめる音は予想通り大音量でした。伝統主義者らは、田畑の水が薄まると抗議した。グループステージでは、サメがミノーを飲み込むような大惨事の連続となるだろう。

実際、そのようなことは何も起こりませんでした。

代わりに我々が得たのは、勇敢なカーボベルデが3位のスペインと対戦し引き分け、最年少で決勝トーナメントに進出した国となったことだ。後半ロスタイム6分でオーストリアをゴールでリードし、無敗でもっと良い相手だったイランを破り、カナダ、エジプト、コンゴ民主共和国がワールドカップで初勝利を収めた。

リオネル・メッシは6ゴールを決め、メキシコとスペインは無失点だ。南アフリカ、カナダ、エジプト、カーボベルデがあります ノックアウトラウンドへの出場権獲得 韓国とウルグアイが帰国して初めて。

それは現代のワールドカップ史上、最も驚くべき、スリリングで説得力のあるグループステージの一つだった。日曜日に予選第１戦が行われ、カナダが無失点で南アフリカを１－０で破った。 LAFC ミッドフィールダー スティーブン・ユースタキオ アディショナルタイム2分目。

両国にとって、この試合は歴史的なものとなった。しかし、当時祝っていたのはカナダだけでした。この国がワールドカップのプレーオフで勝利したのは、スタンレーカップよりも最近のことだ。

ディフェンダーのアリスター・ジョンストンは、「これは、自分がいた場所を決して忘れることのできない瞬間の一つだ」と語った。 「これがカナダのサッカー界だけでなく、カナダのスポーツ界の歴史を作っていることを私たちは知っています。それを考えると魔法のようです。」

ほとんどのグループステージの試合とは異なり、日曜日の試合は雑で何事もなく、南アフリカは試合を同点に保つためにバックラインの英雄的なプレーに頼っていた。しかし、ユスタキオがペナルティエリア上部でこぼれ球をキャッチし、右足シュートを左ポスト直撃し、大成功で終わった。

カナダは来週月曜日のラウンド16でオランダ対モロッコの勝者と対戦する。南アフリカにとって、ワールドカップは終わりました。

「決勝トーナメントで試合に勝ったのはこれが初めてなので、我々が国のチャンピオンになったことは明らかだ」とユースタキオは語った。 「同時に、やるべきことがまだたくさんあることもわかっている。今は月に行きたくない。謙虚でなければならない。6日後には非常にタフなチームになる。

「しかし同時に、今日は、私たちが皆を誇りに思って帰国できたという事実を享受しなければならないと思います。」

日曜日以前でさえ、これはカナダと南アフリカにとって史上最も成功したワールドカップでした。メキシコと米国と開催地を分担しているカナダはグループプレーで２勝している。

南アフリカはこれまでにも試合に勝ったことはあるが、グループステージから先に進んだことはない。

南アフリカにとって、この成功はコンチネンタル フットボールの復活の一部です。 4年前のカタール大会で、モロッコはアフリカの国として初めてワールドカップ準決勝に進出した。今夏、拡張されたスタジアムのおかげで、アフリカの 10 か国がトーナメントへの出場権を獲得し、9 か国がラウンド 32 に進みました。

「アフリカのサッカーは成長している」とミッドフィールダーのテボホ・モコエナは語った。 「ですから、このようなチームがあり、最高レベルで競争しているアフリカを私たちは誇りに思うことができます。」

アフリカサッカーの隆盛は、アフリカチームの運命を押し上げただけではありません。ワールドカップ優勝候補のトップランクのフランスには、アフリカ系の選手が21名も登録されている。カナダを含む他の非アフリカチームは少なくとも12チームが少なくとも2チームを擁している。

カナダは世界で最も多様性に富んだ国の一つであり、人口の4分の1近くが他の国で生まれています。元コーチのジョン・ハードマン氏は、2018年に男子チームの指揮を執った際、この多様性に頼った。4年後、カナダは4人の二重国籍者を含むチームで2度目のワールドカップ決勝進出を果たした。

ハードマンの後任となった米国生まれのコーチ、ジェシー・マーシュ氏もこれを認めた。その結果、カナダの選手名簿に登録されている26人の選手、またはその両親は、イラン、クロアチア、ジャマイカ、バルバドスからハイチ、レバノン、ナイジェリア、フィリピンに至るまで、17カ国以上の出身となっている。カナダの年間最優秀選手キャプテン、アルフォンソ・デイビスはガーナの難民キャンプでリベリア人の両親のもとに生まれ、その後エドモントンに再定住し、2017年に市民権を取得した。

トリニダード人およびスコットランド系カナダ人の血を引くゴールキーパー、デーン・セントクレアは「チームとして良いパフォーマンスを見せたので、選手たちにより多くのチャンスが生まれた」と語った。 「私たちの目標は、好業績を上げ続け、そのような機会が確実に生まれ続けるようにすることです。カナダ人だからといって人々は目を背けるわけではありません。」

5月初めにハムストリングに重傷を負って以来、プレーしていなかったデイビスは、日曜日の76分から出場するとすぐにインパクトを与え、すぐに試合を先制し、2つの得点チャンスを作り出した。

「アルフォンソの加入はチームにとって大きな後押しとなる」とユースタキオは語った。 「彼は明らかに我々のチームの中で最高の選手だ。」

しかし、カナダのゴールはポルトガル人の両親の息子、ハードマン監督が2019年に同国のU-21代表から外したユースタキオ選手によるものだった。試合はロサンゼルスのチームメイト、ジェイコブ・シャヴェルボルグがボックス中央にクロスを送ることで始まり、そのボールを南アフリカのセンターバック、エミ・オコンがクリアしようとした。しかし、ボールはユースタキオに渡り、ユースタキオがチェストで蹴り、ファーポストの内側にシュートを打った。

試合終了のホイッスルが鳴ると、カナダのベンチがフィールドになだれ込む中、南アフリカの選手数名が疲労と失望のあまり芝生に倒れ込んだ。約９０分後、南アフリカのヒューゴ・ブルース監督は「残念なことは何もない」と語った。

「成功だと思います」と彼はチャンピオンシップのパフォーマンスについて語った。 「誰も予想していませんでした。彼らはただ私たちが第2ラウンドに進むことを望んでいました。私は今でも自分のチームを誇りに思っています。

「我々は今大会からは敗退しましたが、今回のワールドカップでは非常に良い成績を収めました。」

スポーツ編集者のエリアナ・リモン・ロメロがこの記事に寄稿した。