人工芝とトレーニング革命 – ノルウェーが黄金世代をどのように形作ったか

スコットランドとほぼ同じ人口の国であるノルウェーがワールドカップでサッカーの強豪国になったのは、アーリング・ハーランドのおかげだけではない。

この大会で7ゴールを挙げているマンチェスター・シティのストライカーは、アーセナルと代表チームのキャプテンを務めるマルティン・ウーデゴールと並んでチームの看板選手である。

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しかし、ノルウェーの青少年制度で成功を収めたのはこれらだけではありません。ワールドカップのメンバー26人のうち、17人はプレミアリーグ、ブンデスリーガ、ラ・リーガ、セリエAというヨーロッパのトップ4リーグでプレーしている。

彼らのほとんどは、2013年に設立されたノルウェーの全国ユースサッカートレーニングシステムであるナショナルチームスクール（NTS）で指導を受けました。

スコットランドとの比較は後者にとって好ましくありません。両国の規模は似ているものの、サッカーの面では差が広がっている。

両国は1998年のフランス大会決勝以来、ワールドカップ出場から28年遠ざかっていた。しかし、スティーブ・クラーク率いるチームは2026年にグループステージを突破できなかったが、ノルウェーはノックアウトステージでコートジボワールとブラジルを破った後、土曜日に準々決勝でイングランドと対戦する。

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ノルウェーサッカー協会の選手育成責任者、ハーコン・グロットランド氏は、ウィンタースポーツの代名詞であるノルウェーをサッカー国家に変えるという20年以上にわたる計画の成果を我々は今目の当たりにしていると語った。

「2010年にサッカー連盟の仕事を始めたとき、ノルウェーがワールドカップに出場できることが私の夢でした。なぜなら、私たちは1998年のことについて何年も話し合っていたからです」と同氏はBBCスポーツに語った。

グロットランド氏は、ノルウェーの成功は2000年から2010年にかけての人工ピッチへの投資とNTSの設立によって引き起こされたコーチング革命の2つの主な要因によるものだと考えた。

ギャンブルによる収益はスポーツ施設の提供に貢献

2000 年以来、ノルウェーは多数の人工競技場に投資してきました。 2016 年から 2025 年の間に 539 台が建設され、さらに 586 台が改修されました。

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厳しい冬を経験するこの国にとって、これは大きな影響を及ぼしました。

「ノルウェーのサッカーは夏のスポーツから一年中楽しめるスポーツになりました」とグロットランド氏は説明した。 「私の時代は、冬には氷などのひどいピッチでプレーしなければならなかった。」

1990 年代、ノルウェーは効果的かつ機敏な守備的サッカーの代名詞でした。予測可能な路面でプレーすることで、よりテクニカルなサッカー スタイルが生まれ、キャプテンのウーデゴール (27 歳) がその典型です。

「それは部分的には人工的なピッチに関するものだが、インパクトに関するものでもある」とグロットランド氏は付け加えた。

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「誰もがもう少し違うものを望んでいました。しかし、今はそれが行き過ぎています。十分なディフェンダーを作っていないからです。」

ノルウェーは、ヨーロッパではロシアに次いで最大の石油埋蔵量を誇る、世界で最も裕福な国の一つです。

人口一人当たりの経済力は英国のほぼ2倍で、米国よりも大きい。

しかし、ノルウェーが国内スポーツに資金を提供する方法における独特の要因は、同国のギャンブル収入の使い方です。賭博は厳しく規制されており、主要な国営運営会社ノルスク・ティッピングは収益の64％をスポーツ活動に寄付し、主な分配金は地元の施設に送られる。

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2026 年、ノルスク ティッピングはスポーツ施設に 20 億ノルウェー クローネ (1 億 5,270 万ポンド) 以上を生み出しました。

「子供の頃、ウーデゴールのような人を見たことがなかった」

グロットランド氏は、人工ピッチの開発と並行して、2010年から2020年にかけての「革命」について言及し、「ノルウェーサッカー、主要クラブ、連盟、地区が選手育成に多額の投資を開始した」と述べた。

ユーロ2012への出場権を逃した後、ノルウェーサッカー協会は2013年にNTSとして知られるランズラグスコーレンを設立した。

ノルウェーがブラジルに2対1で勝利した試合に出場した15人の選手のうち、14人はユースレベルで代表チームの代表選手であり、そのうち11人は15歳以下または16歳以下からNTSに選ばれた選手だった。

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グロットランド氏は、NTSはアカデミーでも、フランスの有名なクレールフォンテーヌのような中央集権的な学校でもなく、「草の根クラブ、地区、メジャークラブ、連盟を結びつける国家開発構造」であると明言した。

「トップクラブが人材育成に取り組み、草の根クラブがただ楽しんでいるという他国のような状況ではない」と同氏は付け加えた。

「ノルウェーではみんなが一緒です。」

この基本システムの重要性は、ワールドカップ前に代表チームが最初のクラブのユニフォームを着てチーム写真を撮ったときに認められました。

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イングランドでは多くの有望な才能が8歳でプレミアリーグのアカデミーに選ばれるが、ノルウェーの子供たちは12歳まで草の根クラブに在籍する。

「哲学の重要な部分は、ドアをあまり早く閉めようとしていないということです」とグロットランド氏は語った。

同氏は、なぜこの哲学がうまくいったのかの一例として25歳のハーランドを挙げ、「彼は14歳からナショナルスクール（NTS）の組織内のナショナルタレントキャンプの一員だったが、当時は誰も彼がその年齢層で最高の選手になるとは思っていなかった」と付け加えた。

グロットランド氏が幼い頃から確信していた選手の一人がウーデゴール氏で、NTS の哲学全体が 11 歳の彼との出会いからインスピレーションを得たと認めた。

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ヨーロッパのトップクラブから切望され、中盤のマエストロは16歳で400万ユーロ（約3億4000万円）でレアル・マドリードと契約した。

「ノルウェーでは、才能のある選手とは、ゲームをより愛する選手、つまり自分自身の成長に責任を持ち、チームの成長にも責任を負う選手です」とグロットランド氏は付け加えた。

「私たちはボールハンドリングやスピードなどは測定しません。まずは『プレーヤーはこのゲームが好きか？』から始めます。」

「これはウーデゴールからインスピレーションを得たものでした。私は子供の頃、彼のような人を見たことがありませんでした。」

チームより大きな選手はいない

グロットランド氏は、NTS が教え込む最も重要な教訓は「安全、セキュリティ、一体感」だと語った。

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「それがワールドカップの結果として我々が見ていることだ。チームよりも大きな選手はいない」

彼にとって、ノルウェーの精神は、タイムズスクエアと今夏のワールドカップの周囲のスタジアムを占拠したバイキングの争いに象徴されており、国が同じ方向に向かっていることの明らかな例です。

「ヴェロアジは団結を意味する」と彼は付け加えた。

しかし、NTSがノルウェーの国内リーグを充実させることができるかどうかという疑問は残る。

スターレ・ソルバッケンのチームのうち本拠地でプレーしているのは4人だけで、そのうちの3人はボドー/グリムトの代表で、昨シーズンのチャンピオンズリーグで16回の優勝を果たしたことは、より良い未来を示唆しているかもしれない。

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「ノルウェーサッカーにおける我々の主な目標の一つは、選手を輩出し、大リーグに売り込むことだ」とグロットランド氏は語った。

「同時に、過去 2 年間で、私たちのリーグは進化しました。両方が連携して機能しています。」

ノルウェーのソルバッケン監督はBBCスポーツに対し、「我々には約30歳以上の選手がいるし、約18歳と20歳の選手もいるし、その中間のピークに達している選手もいる」と語った。

「世代によるものかどうかは分からないが、クラブの努力、連盟の努力の賜物だ」