2026 FIFA ワールドカップ: アフリカのチームがアジアのチームと交互にプレーオフに進出

何十年もの間、ワールドカップはアジアとアフリカが時折番狂わせを期待してきた大会だった。この夏、アフリカはサッカーの実力を十分に評価したが、アジアはトーナメントのグループステージ終了時点で失望することになるだろう。アフリカの予選10チームのうち9チームがベスト32に進出しているが、アジアからは2チームだけだ。

ヨルダンのチームがグループ戦で3敗を喫したジャマル・サラミ監督は、今回のワールドカップでのアジア全体の失望に光を当て、アジアが国際大会で好成績を収めるチャンスを得るためには「その高いレベルでプレーする選手がもっと必要だ」と語った。

「うちの選手たちは若いし、ここで得た経験を活かして、このハイレベルな競争でより良くなれるようにしなければならない」とチームがアルゼンチンに1-3で敗れた後、彼は語った。 「アフリカのチームがどのように進歩したかを見てください。今回のワールドカップに出場したアフリカの10チームのうち9チームが次のラウンドへの出場権を獲得しました。残念ながら、それはアジアでも同じではありません。トップレベルに到達するには、多くの選手が高いレベルでプレーする必要があります。」

日本代表の森安一監督は、アジアのチームのパフォーマンスを認め、自チームがアジアサッカーの希望となることを望んでいる。

モリアス監督率いる日本はラウンド32でスウェーデンと1-1の引き分けに成功し、グループ4でオランダに次ぐ2位となった。サモラの青は、5度のチャンピオンであるブラジルと対戦するが、彼ら自身の野望だけでなく、監督の目には彼らは大陸全体の野望を背負っていると映る。

「我々は日本を代表するが、世界に対して日本を代表することを誇りに思う」とモリアス氏は語った。そしてもちろん今では私たちはアジアを代表しています。

同氏のコメントは、上海の中国サッカーファンがアジアでの成功を促進するために数十年にわたる政治的対立を脇に置いて、日本のチュニジアに対する4対0の勝利を祝った数日後に発表された。

「他のアジアのチームがそれほど成功していないことは知っている」とモリアス監督は語った。 「他のアジアのチームを励ますことができるのが気に入っていますし、彼らの希望になりたいです。」

アルゼンチンがヨルダンを破り、メッシのゴールが最高のゴールとなった

一方、アフリカでは最高のワールドカップが開催されました。 2014年と2022年にベスト16に進出したのはわずか2カ国だったが、大陸からは9チームが過去の最高成績を上回り、ベスト32に進出した。

その中でも、カーボベルデは今大会で最も大きな注目を集めたものの一つだった。初のワールドカップに出場したこの島国は、ウルグアイが失望とプレーオフ勝利への不安を示す中、スペインをスコアレスドローに抑えた。

ペドロ・リタオ・ブリト「ブビスタ」ヘッドコーチ ペドロ・リタオ・ブリト「ブビスタ」ヘッドコーチは、集中力、決意、そして組織力を持って取り組めば大きな目標を持てるという例となった。私たちは不可能なことは何もないことを証明してきました。

彼と彼のチームは現在、ワールドカップのラウンド32を楽しみにしている。「アルゼンチンと対戦できることを誇りに思う」と彼は語った。 「この国は我々と長期的な関係を築いている国だ。だが何よりも我々の意志は、ありのままの自分で物事を進めることだ。アルゼンチンにはメッシという世界最高の選手がいることを承知しつつ、我々は姿勢と責任を持って試合に臨む。メッシは史上最高だと信じている人もいる」

モロッコはカタールでの準決勝に出場できず、セネガルはノルウェーとフランスに敗れた。グループGではエジプトが2勝2分けで2位となり、コートジボワールはキュラソーとエクアドルに勝利してドイツへの惜敗から立ち直り、アルジェリアとセネガルも上位3位で6位と8位となった。南アフリカは韓国に驚きの勝利を収めて予選突破を果たし、カタールでのラウンド16に進出したアジアの3チームのうちの1つとなった。

ワールドカップで準決勝に進出した唯一のアジアチームである韓国は、アフリカ勢とのグループ最終戦で主将ソン・フンミンを欠いたチームの弱さの代償を支払った。

日本は再び大陸の旗手であることを証明し、オーストラリアは決勝トーナメントに進出した。サウジアラビアはトップライバル相手に規律ある戦いを見せたが、勝ち抜けられず、カタール、イラン、イラク、ワールドカップ初出場のヨルダン、ウズベキスタンも敗退した。

2026 年のワールドカップは、サッカー界と世界の他の国々との間のギャップが縮まっていることを確認しました。アフリカを代表する9チームとアジアを代表する2チームは、トーナメントでさらに上位に進出することを望んでいる。

2026 年 6 月 28 日発行