洪水が再び増水、テキサス・ヒル・カントリーのバーのオーナーは昨年の惨状を追体験 – ヒューストン・パブリック・メディア

木曜日の夜、カービルのハウディーズ・バー・アンド・チルではジョニー・キャッシュの声が響き渡り、友人たちが飲み物を飲みながら踊ったり笑ったりしていた。

バーの後ろでは、オーナーのロレーナ・ギレンさんとボブ・カナレスさんがビールを注ぎ、常連客の名前を呼んで挨拶した。外の木製パティオは、ほぼ絶え間ない雨が数日続いた後で輝いていました。

そのすぐ先にはグアダルーペ川がカー郡を流れていました。

約1年前、バーのすぐ下にある夫婦が所有していたブルーオークRVパークがその川によって破壊された。米国史上最悪の洪水の一つで、テキサス州中部では洪水により家屋が流され、人々が死亡した。ここ一週間で、川が再び増水しました。

「今日もここに来て、昨年と同じ川を見ていると、少し既視感を感じます」とギレンさんは語った。 「見るのは胸が張り裂けるような気分だ。」

テキサス州中南部で１週間続いた嵐の影響で、最近の洪水で少なくとも２人が死亡した。ギレンさんのような地元住民にとって、グアダルーペの台頭を見ると、かろうじて治りかけていた傷が再び開いてしまった。

昨年7月の午前4時ごろ、ギレンさんとカナレスさんはブルーオークRVパークを流れる洪水の中を歩き、グアダルーペ川が敷地を飲み込む前にRVのドアを叩き、眠っているキャンパーを起こした。小さな島の真ん中で、4人家族が増水した水に閉じ込められた。ジョン・バージェスさんは家族の周囲を水が襲う中、幼い息子の一人を抱きかかえていた。

「赤ん坊を私に投げてください」とカナレスさんは彼らに近づきながら叫んだことを思い出した。バージェス一家は彼が助ける前に洪水で行方不明になった。彼らは後に死体で発見された。

夫婦は高台から、川の轟音に助けを求める叫び声が響き渡る中、キャビンが基礎から引きはがされ、RVが駐車場から引きはがされる様子をなす術もなく見ていた。 2025年7月4日の洪水により、同州では130人以上が死亡した。

物理的な破壊はすぐに起こりましたが、精神的な被害が表面化するまでにはさらに長い時間がかかります。何か月も再建を続けた後、ギレンさんは最終的にうつ病と心的外傷後ストレス障害の治療を受けなければならなかった。

「私の場合、助けが必要だと気づくまでに時間がかかりました」とギレンさんは言う。 「私には素晴らしい医師チームがいます。彼らはこの一年間、私を助けてくれました。」

洪水により、RV パークだけでなく、ギレンさんとカナレスさんもバーの隣に住んでいた家を追われました。その後、彼らは約40分離れたバンデラに移転した。そこでさえ、今週の洪水で近くのメディナ川が約16フィート上昇した。しかし、彼らの新しい家は川から遠く離れた高台にあります。

ギレンさんは最近の洪水について、「浮き沈みが多く、大変な一年だった。しかし、今年はそれほど多くの人命が失われなかったので、ずっと良くなった」と語った。

木曜日の夕方、グアダルーペ川が増水して普段は見える中流の島を覆い、グアダルーペ川が庭を横切って走っている間、ギレンさんと夫はいつものように食べ物や飲み物を提供した。今日、川を見下ろすと、海岸に並んでいるRVの列はもう見られません。彼らは失われたコミュニティを見ます。

長年住んでいる人たちは毎朝挨拶を交わしていた。キャンプ場にはバーベキューの匂いが漂い、人々は川沿いでくつろいでいた。夜になると、近所の人たちがRVの周りに集まり、バーの屋外ステージで音楽を楽しみました。週末には、家族連れが食事や飲み物を求めてグアダルーペまで泳いでいきました。

「本当に美しかったです」と彼女は言った。

夫妻はRVパークをかつてのように再建するつもりはない。

その代わりに、円形劇場やフリーマーケットの計画により、川沿いを日帰り旅行者向けのエリアに変えようとしている。ギレン氏によると、将来の構造物は洪水に耐えられるコンクリートやその他の材料で建設され、川の近くで一晩滞在するゲストはもういなくなるという。

「現在、洪水はより頻繁に発生し、より攻撃的になっています」と彼は言いました。 「私たちは自分たちが持っているものを認識し、安全に構築しなければなりません。なぜならそれは再びやってくるからです。」

一時はようやく景気回復に勢いがついたかに見えた。

その後、グアダルーペは再び立ち上がりました。

「それは戻りつつあった」とギレン氏は語った。 「数か月前、私たちは初めて草刈りをすることができてとても興奮していましたが、また洪水に見舞われました。」

復興が進むにつれて、次の洪水に備える取り組みも行われています。降雨量と河川の状況を監視する新しい水位計のネットワークが地域全体に設置されました。

これらの信号機の一部は、昨年の災害後に議員によって承認されたいくつかの洪水安全対策の 1 つである上院法案 3 に基づいて創設された州資金の警報システムとは別に、元 RV パーク近くのリバーセントリーによって寄贈および設置されました。

木曜午前３時半ごろサイレンが鳴った。

「近隣住民の多くは避難している」とギレン氏は語った。 「それによって何人かの命が救われました。」

新しい警報システムが導入されたことで、ギレン氏は次に起こることへの備えが良くなったと語った。その間、彼女と夫はハウディをオープンに保つことに集中しています。昨年の洪水以来、ビジネスは完全には回復していない。

「私たちはすでにすべての貯蓄を使い果たしたので、今は昨年よりもすべてを失うリスクが高まっています」とギレン氏は語った。 「私たちは苦戦しますが、何とか生き延びます。」

彼はグアダルーペが再び台頭することを知っている。違いは、コミュニティの準備が整うことだ、と彼は望んでいる。

「これからは毎年7月にフラッドパーティーをしようと考えているんです」とギレンさんは冗談を言った。 「レモネードを作りましょうか？」