レブロン・ジェームズがチームを離れる計画を発表したわずか数時間後、ロサンゼルス・レイカーズは7フィート2インチのスターに1億3,000万ドルの巨額契約を提示した。

ロサンゼルス・レイカーズはユタ・ジャズとのトレードに合意したウォーカー・ケズラーに1億3000万ドルの巨額契約を与えている。

若干24歳のケスラーは、レブロン・ジェームスが退団する直前にロサンゼルスに到着し、伝説的な衝撃の発表でチームにスターの力を加えた。

ESPN NBAアナリストのシャムズ・シャラニア氏によると、レイカーズは2031年と2033年に予想外の1巡目指名権を獲得し、2028年と2030年に1巡目指名権を獲得する予定で、7フィート2インチのセンターを獲得することになるという。

ケスラーはジャズとの5年総額1億4,000万ドルの契約を断ったが、現在はわずか4年目のレイカーズ契約の1億3,000万ドルよりも平均年俸を上回っている。

関係者によると、彼には4年目のプレーヤーオプションがあり、フルトレードのチャンスもあるという。

この動きは、レブロンがこの夏41歳でレイカーズを離れ、新しいチームを探すと発表してから24時間以内に行われた。

ESPNによると、バスケットボール界のスーパースターはレイカーズに対し、他の場所で戦うつもりであり、フランチャイズは「彼なしでも続けられる」と伝えたという。

2026-27年の選挙戦における彼の「ラストダンス」となる可能性のある戦いで、41歳の選手の功績を巡る入札合戦が間もなく起こる可能性がある。

彼の退団は彼の将来だけでなく、息子でレイカーズのチームメイトであるブロニー・ジェームスについても疑問を引き起こしている。

レイカーズのジーニー・バスガバナーはソーシャルメディアで「レブロン・ジェームズは歴史上最も偉大なアスリートの一人だ」と述べた。

「私たちは、2020年の最も困難な状況や、彼が打ち破った金メダルや金メダルの数え切れない記録を含め、レイカーズで過ごした彼の8年間に常に感謝し続けるでしょう。私たちはコートの内外で彼の幸運を祈っています。彼は常にレイカーズファミリーの大切な一員であり続けるでしょう。」

数時間後、ジェームズは自身のツイッターで「ノーサンキュー！」と返信した。先人たちの偉大さと遺産を引き継ぎながら、（パープルとゴールドを）身に着けるのは本当に光栄です！私の滞在で少しでも誇りに思っていただければ幸いです。」

ケスラーはTMZが報道された直後の火曜日にロサンゼルスで目撃され、レブロンのニュースについて尋ねた。

「わかりました」と彼は答えた。 「明らかに彼は史上最高の選手の一人なので、彼と一緒にプレーするのは素晴らしいことだが、何が起こるか見てみなければならないだろう」