アーリング・ハーランドのワールドカップでの快進撃はノルウェーファンの誇りを呼び起こした

ニュージャージー州イーストラザフォード – アーリング・ハーランドがワールドカップの名物であるバイキング・ロウでドラムを叩き、ノルウェーのファンを先導します。

日曜のブラジル戦で2対1で勝利し、2ゴールを決めてブラジルを準々決勝に進出させた後、そのアイデアは帰国し、数万人のノルウェー人が夜遅くまで参加した。

そしてもちろん、バイキングの列を自分たちで実行します。

「ノルウェーの街路を見てください」とハーランド氏は言う。 「こんなことは今まで経験したことがない。今度はオスロのみんなと一緒に祝いたい。」

チームメイトのおかげで、マンチェスター・シティのストライカーはアメリカでゴールを積み重ね、今回のワールドカップをノルウェー男子代表チーム史上最高のワールドカップにしている。

5回の優勝を誇るブラジルを破ってさらなる飛躍を遂げたこのありえない快進撃は、人口550万人以上のスカンジナビアの国にあるスタジアム、街路、そしてファンに誇りを植え付けた。

市議会によると、ノルウェーの首都オスロのラードゥスプラッセン（市庁舎外の広場）では約５万人がブラジル戦を観戦していた。ノルウェーのサッカースパイクを首に掛けたホーコン王子は、王宮の外で大勢のファンに会い、試合後にバイキング・ロウに参加しているところを目撃された。

ノルウェー代表チームの本拠地ウッレヴァル・スタジアムでは、数千人が長いテーブルに座って試合を観戦した。

「国全体が一緒に漕いでいる」とスターレ・ソルバッケン監督は語った。 「私たちはここ、オスロ、そしてノルウェー中の大小の都市で素晴らしいパーティーを開いています。ボート漕ぎはその象徴であり、私たちは皆団結しています。」

赤、白、青の横断幕を身に着けた大勢のファンがタイムズスクエアを占拠し、ニューヨーク・メッツの野球試合のスタンドに横断幕を設置したことで、このクリップは大きなセンセーションを巻き起こした。彼らにはノルウェーの試合を見るチャンスが少なくともあと1回あり、土曜日にアウェイでマイアミで行われるイングランドとの準決勝に進出するチャンスがある。

「我々は地に足をつけていなければならない」とキャプテンのマルティン・ウーデゴールは語った。 「我々は誰にでも勝てるということを証明してきたし、自分たちがやっていることを楽しんでいる。我々は楽しんでいるし、フットボールでは何でも可能だから、ただ足を置いて一生懸命練習すれば、何が起こるか見てみるよ。」

ノルウェーがワールドカップに出場するのは4回目で、1998年以来となる。7月21日に26歳になるハーランドは、当時はまだ生まれていなかったが、プレーしていないときの過去の敗北を誰も責めることはできないと冗談を言った。

「ここに来たことで私を責めてもいいよ」と、初ワールドカップでアルゼンチンのリオネル・メッシとフランスのキリアン・ムバッペに7ゴールで並ぶハーランドは語った。 「信じられないことだ、誇りに思う、自分の国を誇りに思う、そして皆を誇りに思う。

実際、8,000人収容のスタジアムでプレーする小規模チームであるボド/グリムトは、ノルウェーサッカー界のおとぎ話のようなシーズンを続け、チャンピオンズリーグ出場権を獲得し、オランダのマンシティなどのトップチームを破って、ここ数年で最も印象的な物語の一つをもたらした。

現在、男子代表チームの彼は、2000年以来の主要な国際試合で中盤の要員を務めている。選手たちは、1995年のワールドカップで優勝し、国際ランキングのトップに立ったノルウェー女子チームを見習いたいと考えている。

ブラジルを破った後、ハーランドは、このような勝利は信じられない、それを避けるのは夢のまた夢だったと何度も語った。

彼らはまた、ノルウェーの成功が今年も引き継がれ、子供たちが自分の国を代表したいと思うようになると信じている。

「私は代表チームでプレーすることに誇りを持てる文化を育みたい。ノルウェー代表としてプレーするのであれば、誇りを持ってプレーするべきであり、そのような姿勢をユース年代に養う必要があると思う」とハーランドは語った。

「今見ている子供たち全員に、私のようにしてほしいし、大きくなったら誇りを持ってプレーしてほしい」。