グレース・ダンミーが代表引退、インド女子サッカー、将来の計画について語る

グレース・ダンジェミは、ほぼ1年間、代表サッカーから引退するという決断を熟考していた。

「タイでアジアカップ予選を戦ったとき（2025年6月）、引退することを考えていた。でも出場権を獲得し、オーストラリアに来た。そこで結果は手にしていなかったが、連絡を受けた。SAFFチャンピオンシップで優勝したら引退する。だから長い間考えていた」と、前述のゴアで開催されたSAFF女子チャンピオンシップの数日後にグレースはスポーツスターに語った。

インドは決勝でバングラデシュを3対1で破り、7年ぶりにSAFFのタイトルを獲得した。 FIFAが発行した公式試合レポートの中で、グレースのインド勤務からの引退のニュースが明らかになった。それは、彼女がブルー・ティグレス代表として96回プレーし、24ゴールを決めた13年間にわたるキャリアの、ほとんど逆説的な終わりのように思えた。

しかし、頂上決戦中のグレースの即席の決断はチーム全員を驚かせたので、それは意外だったようだ。

「ウォームアップ中にゴールキーパーコーチのマリオ（アギアール）に、この試合後に引退すると伝えた。だから、この試合でチャンスをくれるように言ったんだ（笑）。彼はコーチと話し合うと言っていた。クリスピン（チェトレ）監督は事前に伝えなかったことに怒っていたが、私はただ微笑んでいるだけだった。緊張とプレッシャーがあったので決勝前に発表したくなかったし、準備を邪魔したくなかった」とグレースは語った。

インドが3-1と余裕でリードしていたとき、グレースは86分にピジャリー・ザクサに代わってインド代表として最後の出場となった。

ではなぜ今、国際サッカー界から引退するのでしょうか？

「私はサッカーを続けて、サッカー以外のこともしたい」と30歳の選手は語り始めた。 「私がスタンドに立ったのは、今では代表チームでプレーできる若い選手がたくさんいるからです。それはフィットネスやその他の理由ではありません。私はサッカーの後の次のステップに集中したいだけです。」

「私は大手企業の何人かに連絡して、これが正しい決断かどうか尋ねました。彼らはそうだと答えました。なぜなら、私たちが長期間どこかに留まれば、私たちの価値が下がってしまうからです。」

ビシュヌプルでの始まり

2008 年頃、グレースはランナー志望でした。彼女は父親と一緒にインパールのSAI NERCへの入学を求めに行きました。しかし、センター内には高齢者が多く、居心地が悪かったという。彼女の父親は彼女に、しばらく遊ぶのをやめて勉強に集中するようにアドバイスした。しかしその直後、友人から電話があり、サッカーチームの一員に誘われました。

「彼女は、私たちの地域でトーナメントが開催されているので、人が必要だと教えてくれました。父にお願いして、許可をもらいました。そして、初めてサッカーをしました。コーチに興味があるならと言われ、トレーニングを始めると、放課後に走り、すぐに服を着替え、空いている乗り物があれば何でも乗ってトレーニングに行きました」とマニプール州ビシュヌプールの自宅から回想するグレースさん。

しかし、現在の彼女の状態は、彼女のフットボールの旅が始まった場所とはほとんど似ていません。マニプールでは民族紛争が続いており、グレースの故郷はチュラチャンプール地区にあり、最近では騒乱の中心地となっている。サッカー選手は平和がすぐに広まることへの希望を表明した。

「マニプールの状況については、私たちは常に警戒しなければなりません。外出するときは、途中で何かが起こる可能性があります。本当に恐ろしいです。政府と各コミュニティのリーダーが決断を下して、すべての人々に平和をもたらすことを願っています。教育制度や人々の生活などが影響を受けています。ですから、この状況ができるだけ早く安定し、通常の生活に戻ることを願っています」と彼女は訴えた。

後悔、高揚感、そして未来

国際的なキャリアの中で唯一後悔したことは何かと尋ねると、すぐに答えが返ってきた。 「ワールドカップ出場権を獲得できなかったことは、私の残りの人生で唯一の後悔になるだろう。チャンスがなかったわけではないが、できなかっただけだ」

しかし、おそらくグレースの記憶にしっかりと刻まれている、インドでの彼女のキャリアの頂点となる瞬間がある。それは、ネパールで開催された2019年SAFF女子選手権だ。偶然にも、今年は彼女がゴール前で最も多作な年であり、11ゴールを挙げた。

「メイモル（ロッキー）コーチの下で、私たちはネパールと決勝戦を戦っていた。対戦したことを覚えている。誰もがとても感情的だった。ホスト国は地元のファンに応援され、インドファンの姿は見えなかった。ダリマ（チバー）が先制したが、その後同点に追いついた。私が２点目を決め、次にアンジュ（タマン）が３点目を決めた。ネパールファンの前で決勝に勝った。それは私の人生で最も記憶に残る瞬間の一つだ」

グレースさんは国際的なキャリアを保留しているが、長年にわたって発展を見守ってきたエコシステムであるクラブフットボールでプレーし続けるつもりだ。このベテラン選手は、インド女子リーグ（IWL）がここ3～4年で改善したことを認めたが、改善の余地はまだたくさんあると信じている。

「改善点もあれば、悪い点もいくつかありました。最近のように、ホーム＆アウェー方式が突然中止になりました。選手がより多くのプレー時間を得るために、チームと試合の数を増やすべきだと思います。さらに、男子にはデュランカップなどのトーナメントがあります。私たちにとって、それはAIFFとトッププレーヤーに限定されています。AIFFが女子にもっとトーナメントを提供できれば、それは非常に役立ちます。」と彼女は始めた。

さらに彼女は「財政状況は少し良くなってきたが、予算が徐々に増えてくればもっと期待できる。男子の状況と同じではないが、安定している。国際参加という点では、AFCは私たちに親善試合をオファーしてくれているが、私がプレーを始めた2013年には存在しなかったものだ。私たちが戦う唯一の試合はアジアカップ予選だけだ」と付け加えた。

最後に、インドのジャージを着る負担がなくなったグレースの国際サッカー後の計画について話が移った。彼女は穏やかな調査にも関わらず自分のカードを秘密にしていたが、彼女の将来には更なる研究が必要であることを明らかにした。フットボールクラブについては？

「緊張せずにのびのびとプレーします」と笑った。

投稿日: 2026 年 6 月 25 日