リオネル・メッシ アルゼンチン代表がワールドカップ準決勝でイングランドに勝利
アトランタ – リオネル・メッシが史上最高のサッカー選手かどうかについては、まだ結論が出ていない。しかし、彼がワールドカップでプレーする史上最高の選手であることに疑いの余地はない。
そして、それを証明するのに記録、勝利、ゴールは必要ありませんが、彼は確かにそれらをたくさん持っています。水曜日に見せたような、最も魔法のようなメッシの姿を見てほしい。わずか7分間で試合を変える2ゴールを決め、アルゼンチンをイングランドに2-1で勝利させ、日曜のスペインとのワールドカップ決勝進出に導いた。
休憩2分後に決勝ゴールを決めたラウタロ・マルティネスは「今は話すのが本当に難しいけど、泣かないようにしようと思う」とスペイン語で語った。 「私はすでに内心圧倒されています。信じられないことです。私たちが達成したことはすべて信じられないほどです。」
ワールドカップの13試合連続無敗記録と同様、カタールでの2022年大会の開幕戦にまで遡る。あるいは、2年連続で決勝に進出すれば、1962年のブラジル大会以来、男子トーナメントで連覇を達成するチャンスが得られる。
水曜日、アトランタで行われたワールドカップ準決勝で、アルゼンチンのラウタロ・マルティネスが、イングランドのゴールキーパー、ジョーダン・ピックフォード（1ゴール）、イングランドのチームメイトのエズリ・コンサ（2ゴール）とジョン・ストーンズ（5ゴール）の前でチームの2点目を決めた。
(エリック・S・レッサー/Associated Press)
しかし、それは簡単ではありませんでした。アルゼンチンの19ゴールのうち11ゴール（水曜日の準決勝での両ゴールを含む）は75分以降に決めたものである。彼らは直近3試合のノックアウトゲームのうち2試合で80分以降に退場しており、その両方の試合でのみである。
そしてメッシはアルゼンチンを救った4ゴールのうち3ゴールで得点かアシストをした。
「このグループは逆境に直面しても、決して飽きることなく続けます」とマルティネスは語った。 「そして私たちは例として世界最高のものを持っています。」
水曜日、それはイングランドにとって痛手だった。イングランドにとっては、通常時間残りわずか5分で後半、アンソニー・ゴードンのゴールで1-0とリードし、60年間で最もワールドカップ決勝に近づいていた。
しかしリードを奪った後、イングランドは驚くほど保守的になり、時には11人全員がボールから離れ、アルゼンチンに得点を許すこともあった。最終的にはそれが成功し、エンツォ・フェルナンデスがイングランド代表ゴールキーパーのジョーダン・ピックフォードを約20ヤード越えたところから右足でカールシュートを決め、左ポストに当てて同点に追いついた。
メッシからのパスでボックス上部のスペースにいたフェルナンデスが決まり、アルゼンチン代表キャプテンにワールドカップ11回目のアシストをもたらした。
アルゼンチンのリオネル・スカローニ監督は「相手は自分自身を疑っていた」と語った。 「私たちは血の匂いを嗅ぎ、それに挑戦しました。私たちは皆、それを感じました。」
しかし同点ゴールは長くは続かず、メッシが右サイドから完璧なクロスをマルティネスに送り、マルティネスはファーポストでイングランド代表DFジョン・ストーンズとエズリ・コンサの間にスペースを見つけた。メッシのパスは跳ね返った石をかすめて、マルティネスに落ち、マルティネスはそれをうなずいてゴールに決めた。
水曜日にアトランタで行われたワールドカップ準決勝でアルゼンチンに敗れ、イングランドのハリー・ケインとジュード・ベリンガムは打ちのめされている。
(ジェフ・ロバーソン/関連通信社)
ボールがネットに突き刺さると、アトランタの巨大なメルセデス・ベンツ・スタジアムに集まった満員の観衆が沸き立った。
「またしても劣勢に立たされたにもかかわらず、我々は土壇場で試合をひっくり返すことができた。それがこのグループ、決して落ち着かず、常により多くを求め、常により多くを目指して努力するこのチームを雄弁に物語っている」とマルティネスは語った。
これはメッシにとって日曜日の決勝でさらにプッシュするチャンスでもある。彼はすでにワールドカップでより多くの試合に出場し、ワールドカップでより多くのゴールを決め、史上最も多くのワールドカップアシストを記録している。スペインに勝てば、ワールドカップで連覇を達成したエリート集団に加わる可能性がある。
本当に試合をひっくり返したのはメッシの才気だったのか、それともイングランド代表監督トーマス・トゥヘルの戦術的実践だったのか、最終的には歴史が決めることになるだろう。しかし、トゥヘル監督は後悔はしていないと語った。
「我々は試合をそのままプレーした」と彼は語った。 「我々はあらゆる障害を克服した。今日は非常に僅差だった。重要な試合に負けたため、今はトーナメント全体を分析する時間ではない。」
ワールドカップ準決勝で3大会ぶり2度目の敗退となったキャプテンのハリー・ケインも、推測には興味がなかった。
水曜日、アトランタで行われたワールドカップ準決勝でイングランドを破った後、チームメイトの肩に座り祝福するアルゼンチンのリオネル・メッシ。
(レベッカ・ブラックウェル/関連通信社)
「このトーナメントではたくさんの良い瞬間、たくさんの良い試合があった」と彼は語った。 「私たちはドアをノックすることについて話し合いました。私たちは近づいています。トーナメントの最終段階で欠けている部分を見つける必要があるだけです。」
統計サービスのオプタジョーによると、イングランドは今世紀、ワールドカップ準決勝で先制ゴールを決めながら決勝に進出できなかった唯一のチームだという。
一方、アルゼンチンのチームには、おそらく 2 つ目のタイトルを除いて、何も欠けていません。
「アルゼンチン国民は決勝戦出場を祝うべきだ」とスカローニ氏は語った。 「この選手たちのグループを言葉で説明するのは難しい。彼らはとても特別だ。私は興奮している。彼らはすべてのために戦う。
「我々は決勝に勝つために努力するつもりだ。しかし、このチームが他に何をしなければならないのか？他に言うことはあまりない。私はこの選手たちのグループに永遠に感謝している。」
スポーツ編集者のイリアナ・リモン・ロメロがこのレポートに貢献した。
