アリシア・デュドニーは米国の大学制度を突破してウィンブルドンに到達するために目覚ましい進歩を遂げました。

アリシア・デュドニーはウィンブルドンでデビューする予定で、米国の大学システムを通した彼女の並外れた旅が他の若い英国女性たちにプロテニスへの同じ道を歩むきっかけになればと願っている。

ブライトン出身の23歳は、1年前の世界ランキング1,000位から246位まで飛躍的な上昇を遂げ、念願のワイルドカードを獲得した。

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デュドニーはフロリダ大学を卒業してから 13 か月で 7 人の後輩を獲得しました。

彼女は、シングルスカードを獲得した6人の英国女子選手の中で際立っており、米国の大学教育を受けてプロに転向した最初で唯一の選手となった。この道は英国人男性にとっては一般的だが、女性にとってはまだ珍しい。デュドニーさんは、自分の決断が正しかったと強く信じています。

記者協会の取材に対し、彼女は次のように説明した。「現地ではとても楽しい時間を過ごさせていただきました。私にとって本当に貴重な経験でした。現地のテニスは素晴らしいものでした。今では高レベルの選手がツアーに進んでいますが、その経験は人間としても成長するのに役立ちます。」

「昨年の5月に卒業したとき、私は一人旅をする準備ができていましたし、ツアーの内容も決まっていました。18歳の時には絶対にできなかったので、私にとって素晴らしい経験でした。ここ数年で間違いなく人気が高まったと思います。今では多くのイギリス人が旅行に出かけています。素晴らしい方法です。ぜひ誰にでもお勧めします。」

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彼女のこれまでのウィンブルドン経験は、2021年の女子シングルス準々決勝でのランに限られており、芝の上でのメジャー初勝利は今月アイクレーで行われたWTA 125で得たばかりだ。

しかし、デュードニーはオールイングランドクラブに馴染みがあり、子供の頃に訪れ、最近では友人のソナイ・カルタルとマッカートニー・ケスラーをサポートしている。

アメリカ人のケスラーは、大学時代の元チームメイトが30代になり、ホーブのパビリオン・アンド・アベニュー・テニスクラブでカルタルと一緒にプレーして育った。

今年はカルタルが腰の負傷で欠場しているため、デュドニーは昨年のウィンブルドンで4回戦進出を含む友人の成功からインスピレーションを得て聖火を背負うことになる。

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デュドニーさんはカルタルについて、「大学時代にたくさんの人と付き合ってきたが、彼女のすることはすべていつも見守ってきた」と語った。 「素晴らしいことだよ。私が一緒に育った彼女のコーチのベン（・リーブス）は、彼女が信じられないほど上手にやるのを見て、とても親近感を感じるんだ。特に『私にはできる』って励みになるんだけど、友人としても、彼女が本当にそれに値するから、彼女が上手にやるのを見るのは本当に楽しいんだ。

ウィンブルドンでプレーすることはデュードニーにとって生涯の夢だった。

「ウィンブルドンでプレーするのはすべての英国選手の夢だ。ウィンブルドンは魔法のような場所だ。ここ数年はソニーとマッカートニーを見に行っているので、ここ何年もそこでたくさんのテニスの試合を観てきた」

「小さい頃はイーストボーンによく行って、大きなテニスボールを持った少年になって走り回って、テニスバッグを持っている人全員にサインをもらっていました。」

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最近の成功に勇気づけられたデュドニーは、SW19 での活躍が確実です。

彼女はさらに、「大きなトーナメントに出場したことがなく、それがどのようなものかを知らないときは、レベルが実際よりもはるかに高いと思うでしょう。しかし、一度ここに来てプレーすると、『ああ、この女の子たちは素晴らしいが、これまで見慣れていたほどクレイジーではない、それを見るのは素晴らしいことだ』と思います。」と付け加えた。