アルゼンチンが終盤に先制してイングランドを圧倒し、ワールドカップ決勝進出を決めたとき、メッシは再び重要な役割を果たした

ワールドカップ準決勝進出が近づくにつれ、イングランドはどうしてもリードを守りたかった。トーマス・トゥヘル監督はフォーメーションと戦術を変更し、ゴール前に壁を築いた。

アルゼンチン代表、リオネル・メッシは単純に蹴った。

イングランドは後半終盤に1-0とリードしたが、メッシは85分にエンツォ・フェルナンデス、アディショナルタイム2分にラウタロ・マルティネスのゴールをアシストし、水曜日にアルゼンチンに2-1の大勝をもたらし、スペインとのワ​​ールドカップ決勝進出を決めた。

サッカー界最大の大会の最大の試合の一つでのトゥヘルの戦術選択は、今後何年にもわたって精査され、批判されることになるだろう。イングランドは1966年以来初めてワールドカップ決勝進出のチャンスを逃した。

イングランド代表FWハリー・ケインは、「ほとんどの試合で良い試合をした。1-0とリードした瞬間、粘ろうとしているように見えたが、このレベルでは十分ではない」と語った。 「壊れただけで、ボロボロだ。ここに来るのに私たちは一生懸命努力したからね。」

オプタ通信によると、ワールドカップ準決勝で先制点を決めたチームが決勝に進めなかったのは、今世紀に入ってイングランドが負けたのは2度目だという。相手チームも2018年のイングランド対クロアチアだった。

イングランドは55分にアンソニー・ゴードンのゴールで先制した。しかし、アルゼンチンはイングランドの守備陣に激しいプレッシャーをかけ、すぐに流れを変えた。

リードを守るため、イングランドは選手が10人になったにもかかわらず、ラウンド16でメキシコを破ったときのような、突破できない壁を築きたいと、どんどんゴールに近づいた。

トゥヘル監督は82分にDFリース・ジェームズに代えてダン・バーンを、MFデクラン・ライスに代えてDFニコ・オライリーを投入した。

フェルナンデスはわずか３分後にペナルティエリアのすぐ外から右足で正確なシュートを決めてゴールを決めた。メッシはチームメイトの足元にパスを出してプレーを仕掛けたが、イングランドのディフェンダーはボールを詰めることができず、ゴールキーパーのジョーダン・ピックフォードを越えてシュートを放った。

アルゼンチンは攻め続け、イングランドの壁は崩れ続けた。ディフェンディングチャンピオンはクロスバーに当たり、もう一つのヘディングシュートはゴールに届かなかったが、メッシからのクロスパスを受けてイングランドのディフェンダーがシュートを外したが、マルティネスが至近距離から強烈なヘディングシュートで最終的に決めた。

「彼らは疲れている」とマルティネス氏は語った。 「彼らは60分間プレスを続けたが、その後力尽きた。彼らはゴールを決めたが、その後後退した。そのおかげで、我々はより落ち着いてボールを動かし、ピッチを伸ばすことができた。」