ドジャースが佐々木朗希の不振を乗り越えパドレスに勝利

木曜夜、ドジャースがサンディエゴ・パドレスに１２対７で勝利した試合では、佐々木朗希のひどい表情は消えたが、それはナ・リーグ西地区の首位が緊張した初回から立ち直った後であった。

ドジャースはアンディ・ペイジスが左翼線に同点二塁打を放ち、６対０の劣勢から逆転し、ムーキー・ベッツとマックス・マンシーがそれぞれ１点を打ち込んで４点を奪い、４回に永久にリードを広げた。これらすべてにより、満員のドジャースタジアムの観衆は熱狂的な祝賀ムードに包まれ、ある者は踊り、ある者はワールドカップの歓声を上げた。

デイブ・ロバーツ監督は、「ありがたいことに、予想外の展開になった」とチームの試合をひっくり返す能力、あるいは始まり方について語った。

試合が終わる頃には、佐々木の３回先発はぼんやりとした悪夢のように見え、ドジャースは汗だくで目覚めた。ただし、ドジャースは夢を見ておらず、チームは佐々木に対する懸念を和らげるためにあまり何もしなかった。

佐々木の問題は彼自身の問題ではない。スピードと指揮力が組み合わさった最高の夜には、佐々木は3桁の速球と短球で打者を四球で歩かせる。問題は、ストライクゾーンをジャクソン・ポロックの絵のように見せずにレーダーをマークする方法でしたが、最近ではそうなりました。

佐々木の6月の不振はカレンダー変更の影響も受けず、木曜のパドレスとの開幕戦まで続き、右腕佐々木は7安打中3本塁打を許したが、ロバーツは4回にゴロアウトとなった。

「彼らは何事にも夢中でした」とロバーツ氏は語った。 「見えますね。」

潜在的な懸念?チップフィールド。ロバーツと捕手のダルトン・ラッシングは、チームが佐々木の先発についてさらに研究する必要があると述べたが、両者ともその答えへの扉を開いたままにした。

「それは、彼らがあらゆる分野にいると感じていたことの大きな説明になるだろう」とラッシング氏は語った。

サンディエゴが打線を進めていく中、佐々木はついていくのに苦労した。初球で彼はフェルナンド・タティス・ジュニアに二塁打を放ち、マニー・マチャドの本塁打で、青い外野フェンスの向こう側に崩れたボールの軌道を見つめていた左中堅手ペイジスがゴールを決めた。

この試合はパドレスの力を示すものに過ぎなかった。サンディエゴの9人の打者はそれぞれ2回に佐々木に対してチャンスを掴み、チームはすぐにドジャースを6点の穴に追い込んだ。彼は２回に２本塁打を許した。ジャクソン・メリルが四球を先頭に左中間へ打球を飛ばし、2アウト後にジェイク・クロネンワースが右中間への単打で2点を加えた。

佐々木は通訳の大久保健介を通じて「采配を工夫する必要があるが、直球は良かったと感じている」と話した。

「今日の内容は悪くなかったと思います」と佐々木は語った。 「全体的には素晴らしいものではありませんでしたが、多くのことが進化しました。」

佐々木氏の事件の一部は彼のアプローチにある。ロバーツ監督は、２年目の投手には積極的で、ボックス内で打者を倒すために必要ないたちごっこをしてほしいと語った。しかし、機会が与えられると、佐々木は最近の試合では体が小さくなり、指揮や試合に深く入り込む能力に苦戦している。

「素晴らしい5月を過ごせたので、レースとピッチングに戻りましょう」とロバーツは語った。

ドロップキック・マーフィーズの「アイム・シッピング・アップ・アップ・トゥ・ボストン」の攻撃的で抑制のない大声で4回にリリーフ投手のウィル・クラインがマウンドに上がり、2イニングを1安打無失点に抑えたとき、すぐに救援が決まり、ドジャースがリードを奪った。

打線はすでに活気を取り戻しつつあり、佐々木がまだ試合に残っている間にラッシングが2回に復帰し、カイル・タッカーとマンシーが本塁打を放ち、先発ランディ・バスケスが3回で点差を2点に縮めた。ドジャースはパドレスのブルペンを相手に突破し、４回と５回に６点を奪った。

「今夜のボールは素晴らしかったが、その後オフェンスも大きく出た」とロバーツは語った。

ページスの遅れたキャッチが、センターフィールドの壁のパッドに衝突したにもかかわらず、グローブをしたままボールを送り込み、試合を決定づけるのに貢献した。ポール・ガーベイスとタナー・スコットの連携により、サンディエゴは９回裏に１点差に詰め寄った。

タッカーはペイジズに対し、「ドロップバックしたが、ボールを見つけて、すぐに素晴らしいキャッチをすることができた」と語った。 「素晴らしい外出でした。」

ドジャース（57勝31敗）は7試合ぶり5回目で地区ライバルを破り、サンディエゴとアリゾナに対して13ゲーム差を開いた。一方、パドレスは過去6日間で6連敗し、66失点を喫しており、この期間では球団史上最多となっている。

しかし、サンディエゴの欠点はドジャースが勝利に貢献した6人のリリーバーを燃やしたため、打ち消すことはできなかった。そのため、ドジャースはシーズン最高の17安打を放ち穴から這い上がったものの、その大きな代償がシリーズ残りのローテーションへのプレッシャーを増大させている。