大本命のイングランドがノックアウトデビューでコンゴ民主共和国の最高の勝利を待つ

イングランドがワールドカップグループリーグを首位で通過したという最終結果は驚くべきことではなかった。

ただし、このプロセスにはまだ不十分な点が残っていました。

イングランドは、60年ぶりのワールドカップ優勝への追求がノックアウトステージで高まる中、グループステージをどのように終えたのかを伝えようとしている。彼らの旅は水曜日、アトランタで経験の対極にあるコンゴ民主共和国のチームと対戦することから始まる。

スリー・ライオンズはワールドカップの最近7試合でグループプレーで5度目の無敗を記録し、グループLを首位で終えた。

しかし、イングランドはクロアチアとの開幕戦で4得点を挙げた後、最後の2試合では150分以上無得点に見舞われたが、パナマ戦では最後の30分間に2得点を挙げて勝ち点7でグループを勝利した。

イングランド代表のトーマス・トゥヘル監督はパナマの勝利後、「良くなるために何が必要かはわかっているし、必ず良くなる」と語った。 「克服するのが難しい相手とのこのようなトーナメントで努力し、成長することに問題はない。今は信じ続け、自分たちが影響を与えられることに集中し続けることが重要だ。」

イングランドを救ったのはベテランのフォワード、ハリー・ケインだった。彼はグループステージの6ゴールのうち3ゴールを決め、パナマ戦でギャリー・リネカーを抜いてキャリア通算11ゴール目を決め、イングランドのワールドカップ歴代得点王となった。

しかし、スリーライオンズはノックアウトに向けて後方で消耗するだろう。ガーナ戦でハムストリングを負傷した右サイドバックのリース・ジェームズと、パナマ戦で足首をひねった代役のジャレル・クアンサーは火曜日の練習を欠場し、ラウンド32への出場は除外された。

イングランドは過去12回のワールドカップのうち11回で出場権を獲得し、過去8回のうち7回は決勝トーナメントに進出しているが、コンゴ民主共和国は52年ぶりのワールドカップ出場の一環として初の決勝トーナメントに進出している。

1974年のそのチームは当時ザイールとして知られる国でプレーしていたが、0勝3敗0敗で14勝0敗で負けた。

このチームはポルトガル戦で見事な引き分けで開幕し、グループステージ最終戦ではウズベキスタンを3-1で破って勝ち上がった。

確かに彼はケインのような傑出した選手ではないが、コンゴ民主共和国にはヨアネ・ウィサという多作なゴールスコアラーがいる。彼はポルトガル戦でワールドカップ初ゴールを決め、ウズベキスタン戦では後半に3ゴールのうち2ゴールを加え、グループプレーでの4得点のうち3ゴールを獲得した。

「我々はこの種の試合を楽しまなければならない」とウィッサは今週記者団に語った。 「我々は世界最高のチームの一つであるイングランドと対戦する資格があるので、次に何が起こるかを楽しみにしている。」

イングランドは、一見圧倒的な相手と対戦することの危険性を思い出させる必要はなかったはずだ。しかし、もし彼らがそうしたとしても、月曜日のパラグアイに対するドイツの敗北がまさにそれをもたらしたのだ。

このため、トゥヘル監督は、たとえチーム外の選手がいたとしても、メキシコシティで行われる可能性のあるラウンド16でのメキシコ戦を見据えないようになっている。

この件について尋ねられたトゥヘル監督は、「調子に乗ってラウンド16の可能性について話したり考えたりし始めたら、罰せられるだけだ」と語った。 「…4日後には厳しい、厳しい試合が控えている。質問の気持ちは分かるし、それについて話したいが、いいえ、集中力を切らさないといけない。4日間で試合は1試合しかない。メキシコではない、メキシコではない、アトランタだ。それに向けて準備をしておかなければならない。」

–フィールドレベルメディア