山本由伸が珠玉の最新完投を印象づける

ニューヨーク – 山本由伸はマウンドと打席の中間で突進してくる捕手ダルトンに出会ったとき、首を横に振った。

ドジャースの右腕はカッターで外野隅に安打を放ち、完投を終えたばかりだった。ラッシングと握手する前の彼の控えめな反応は、単にこう言っているように見えた。 やったと思います。

デイブ・ロバーツ監督は「ヨッシーが戻ってきて、かつてやったことと同じパフォーマンスを発揮することが、彼が我々のエースである理由だ」と語った。

山本のキャリア３度目の完投は、日曜のダブルヘッダー第１戦でドジャースがニューヨーク・ヤンキースに８対２で勝利したハイライトとなった。トロント・ブルージェイズとのワールドシリーズ第2戦以来の完投となった。

日曜日の夜のハーフタイムにブルペンゲームが予定されており、ドジャースは山本が第1戦で深く活躍し、できるだけ多くのリリーフ陣を休ませることに期待していた。

ミッションは達成されました。

「試合に早くから入っていたときは、今日ダブルヘッダーがあるとは思っていなかった」と山本は通訳の園田善弘を通じて語った。「私はただ自分の仕事に集中していました。そして、このような日に、あのようなパフォーマンスができたのは、良いことでした。」

山本は非常に効率的だったので、9イニングを終えるのにわずか102球しか必要としなかった。４安打を許し、７三振を奪った。

初めてヤンキースの打線を走者を許さずに完封した。そしてその９打席で彼が投げたのは初球１球だけだった。

「彼は一日中カウントを指図しているようだった」とロバーツは語った。

4回の先頭で山本はトレント・グリシャムにソロ本塁打を打たれた。しかしその後、彼は戻ってきて、次の打者13人中12人を三振に打ち取った。

「彼は良い7回を打てたし、試合を終わらせることができると感じていた」とロバーツは語った。「彼の投球番号、ストレス、彼がどこにいたのかを考え、そして数時間後に次の試合があることも知っていた。」

もし中堅手のアンディ・ペイジスがジャズ・チザム・ジュニアの初球を見逃さなかったら、山本はもう１点を許さずに８回を乗り切れていただろう。太陽の下でダブルで。チザムは後にアンソニー・ヴォルペのシングルで得点した。

山本の耐久性は、ベテラン選手のブレイク・スネル、タイラー・グラスノー、そして最近では大谷翔平の怪我を克服しなければならない一方で、ドジャースのローテーションを安定させた。山本はチームトップの119⅔イニングを投げた。そして日曜日のパフォーマンスにより防御率は2.78となった。

「1試合でそれは素晴らしいことだ」とロバーツは語った。「しかし、それが他のすべての人に与える指数関数的な影響は非常に大きく、それがどれほど価値があるかを理解するのは困難です。

「試合に勝てる立場に置くだけでなく、多くのウイングをセーブしてくれる選手がいるなら、それはホイールのトップと密接に関係している。」

山本はこれまでのシーズンを振り返ったと述べたが、今年すでに投手陣に与えた影響について尋ねられると、話を前に進めた。

「シーズンの最も重要な時期が近づいている」と彼は語った。ということで頑張っていきたいと思います。