「毛皮の赤ちゃん」が赤ちゃんの数を上回っているため、日本のペットケア業界は活況を呈している |経済・ビジネスニュース

東京、日本 – 岐阜県池田市の自宅近くの公園でトイプードルを散歩させていた太田心さんは、あるアイデアを思いついた。

「うちの犬は散歩中によく足を止めてしまいます。そのたびに私が抱っこしていましたが、5キロ近い体重が大きな負担になり始めました」と太田さんはアルジャジーラに語った。

「もっと良い方法があるはずだと思っていました。

太田さんは、1934年の創業以来、4,000万個以上の抱っこひもを生産してきた日本最古の抱っこひもメーカー、ラッキー工業の営業職に就いている。

彼はバックパッキングにキャリアを費やしてきましたが、このトレッキングの後、同じ経験をペットにも適用できるのではないかと考えました。

デザインが犬に適していることを確認するために獣医師に相談した後、太田氏は、Lucky Industries が 2022 年に犬用ヒップキャリアの最初の製品である Nu-i を発売するのを支援しました。

今年初め、同社は東京で開催された毎年恒例のInterpetsカンファレンスに他の数十のブランドとともに参加し、日本の急成長するペットケア市場の展示会を開催した。

4 月の最初の週末には、ビッグサイト コンベンション センターの壁に屋台が並び、ペット用乾燥機から最新のオーガニック猫用おやつまで、あらゆるものを販売しました。

このイベントに参加したペットの飼い主のうち、4本足の友人にリードをつないでいる人はほとんどおらず、代わりに、装飾の施されたペット用ベビーカー、または犬用の抱っこ紐に相当するもので往復させられていた。

多くのペットはカラフルな衣装、毛皮クリップ、おむつを着ていました。

現在、日本ではペットの数が 15 歳未満の子供の数を 200 万人以上上回っています。

市場情報会社ユーロモニターによると、同国のペットケア市場は2020年の6,896億円（42億ドル）から2025年までに8,800億円（54億ドル）の規模に達するという。

日本の出生率が低下し続け、子どもの人口が減少する中、かつてはおむつやベビーカー、ベビーカーの販売など、赤ちゃんを中心にビジネスを築いていた企業が、ますますペットに注目するようになっている。

Interpets カンファレンスでペットに賭けたユニ・チャームの広々としたブースは、最新の「マナーウェア」ラインの犬用と猫用のおむつでいっぱいでした。

東京に本拠を置く同社は、ペットケアブームにおいて市場を超えて最大の成功を収めた企業​​の1つである。

ユニ・チャームは生理用品や紙おむつの販売で有名になった後、2001年にペット用おむつの分野にも進出しました。

それ以来、ペットケア製品は同社の主な成長原動力の 1 つとなっています。

人間向けのパーソナルケア市場の方が大きい一方で、ペットケア分野の方が利益率が高いです。

ユニ・チャームの2025年の財務結果によると、同社のペットケア部門の同年の利益率は15.4％だったのに対し、パーソナルケア部門の利益率は10.7％だった。

ユニ・チャームの広報担当、上原一秀氏は、2025年の時点でペットケア事業が同社の総売上高の17％を占めており、2030年までにそのシェアを20％に増やす計画だと述べた。

「日本の出生率は低下している」と上原氏はアルジャジーラに語った。

「独身、晩婚化、子供のいない共働き世帯の増加などライフスタイルの変化により、ペットを通じて心のつながりを求める人が増えています。

「その結果、ペットを単なる動物ではなく家族や子供として扱う『ペットの人間化』が進んでいます。

「顧客は、ペットの寿命を延ばし、一緒に食事をしたり、カフェや友達の家に出かけるなどの経験をペットと共有するために、プレミアムな製品を購入したいと考えています」と上原氏は付け加えた。

ユニ・チャームだけではありません。

日本全国では、エアバギーのようなベビーカーブランドやスウィートマミーのような衣料品会社も同様の躍進を遂げ、赤ちゃんを中心に築き上げた経験をペットの飼い主市場の成長に応用している。

ラッキー・インダストリーズの最高経営責任者（CEO）樋口裕之氏は、ペットへの移行を説明するために同社の起源を挙げた。

「会社が設立された当時、日本の家庭には多くの子供がおり、母親たちは家の周りで仕事をするためにキャリアを必要としていました」と樋口氏はアルジャジーラに語った。

しかし今、日本の家族は減少しています。単身世帯や子供のいない共働き世帯が増加する一方で、一人っ子世帯も増加しています。

出生動向に関する全国調査によると、2002年から2021年の間に、一人っ子世帯の割合が10％から20％近くまで上昇した。

「赤ちゃんの数が減り、ベビー用品の新しいアイデアを考えるのが難しくなりました」と太田氏は言う。

「今では、私の多くの友人たちの生活と同じように、私の生活は犬を中心に回っています。集まるときはペットのことを話します。」

「ベビー用品市場に比べて、ペット分野の方が好調です」と樋口氏は語った。

「企業は犬を信頼できる分野とみなしている…日本では犬は家族の一員として赤ちゃんとみなされている。多くの日本人が赤ん坊をスリングや抱っこひもで運ぶのと同じように、犬の飼い主も同じだ」と樋口氏は付け加えた。

社会学者でドイツ日本研究所所長のバルバラ・ホルサス氏は、ペットの人間化は近年増加傾向にあると述べた。

ホルサスさんはアルジャジーラに対し、「以前は犬や猫が家族の一員として加わることもあったかもしれないが、家の中に他の家族や子供が少なくなった現在では、その動物に重点が置かれている」と語った。

「しかし、それは単に子供たちを置き換えるだけではなく、より多様です。動物はさまざまな役割を担っています」とホルサス氏は付け加えた。 「ペットはパートナーの代わりになることもあります。離婚後にペットを飼う人もいます。

夫を亡くした人はペットを飼います。ペットは一人っ子の遊び相手として見られることもあります。」

ホルサス氏は、日本は「多種家族」の出現など、家族構造の変化の好例であると見ている。

ホルサス氏は、出生率の低下に加え、孤独や都市化の進行などの要因が、ペットを人間化する傾向が日本で特に顕著である理由を説明するのに役立つと述べた。

子供向けブランドがマスコットに目を向ける理由について、ホルサス氏は簡単に説明した。

「それは理解できる」と彼は言った。

「もちろん、企業は利益を得たいと考えていますが、人口動態の変化により、その市場は失われつつあります。」