提出: 大学アプリのフィズが、スタートアップの機密情報をライバルのサイドチャットと共有したとしてベンチャーキャピタルを非難

大学向けソーシャルアプリのFizzとライバルのSidechatの間の不公平な競争を巡る長年にわたる戦いが興味深い展開を見せた。フィズは新たな申請書の中で、ベンチャーキャピタル会社マーベロンと協力する投資家ジェリー・ルーが、投資の可能性を探るという名目でフィズと面会したが、その後ひっくり返り、フィズの非公開情報をライバルのサイドチャットと共有したと非難している。

創業者らは資金調達中にビジネス機密情報を共有し、投資家が競合他社に機密情報を漏らさないことを期待しているため、新たな疑惑は競争の激しいスタートアップ市場におけるベンチャーキャピタリストの役割に疑問を投げかけている。創設者らは、一部のベンチャーキャピタルの取り組みでは、引き継いだスタートアップ企業に最新情報を求め続けていると語った。

Fizz と Sidechat はどちらも同じビジネス、つまり大学生がチャットしたり噂話をしたりできる匿名のオンライン フォーラムとアプリを扱っています。その結果、学生の注目を集める競争が熾烈になっています。ただし、すべての大学が学生向けプログラムに価値を見出しているわけではありません。 UNCシステムは、これらの匿名ソーシャルプラットフォーム上で発生するいじめや悪質な行為を理由に、ノースカロライナ州全域のキャンパスからアプリを禁止した。たとえば、Fizz では、学生は人の名前を投稿するだけで、その人についての意見を公に表明するよう同僚に呼びかけることができます。)

フィズはもともと2023年にサイドチャットを訴え、さまざまなキャンパスでの立ち上げを妨害しようとしたこと、ハッカーがフィズのデータ​​にアクセスしているという虚偽の噂を広めたこと、インスタグラムで虚偽のスパムメッセージを送信したこと、フィズを削除するために学生に金を払ったことなど、数多くの違反行為を主張した。

ルー氏の関与は当時知られていなかったため、当初の訴状には名前が記載されていなかった。

フィズは訴状の中で、ルー氏の関与については法的証拠開示の際に初めて知ったと主張しており、この捜査により、フィズの機密情報を取得し、サイドチャットの所有者であるフラワー・アベニュー社に渡す際のルー氏の役割が明らかになった（同社は2023年にYik Yakアプリも買収した）。

フィズの声明では、ルーが引き続きパイプ役として行動し、フィズの資金調達活動やその他の問題についてサイドチャットに情報を提供したとも主張している。

訴状によると、声明に添付されたテキストのスクリーンショットには、ルーが2022年3月にフィズと面会した後、フラワーとメモを共有している様子が示されている。訴状によると、その会合でフィズの創設者テディ・ソロモン氏とアシュトン・コーファー氏は、フィズの「事業戦略、成長計画、キャンパス立ち上げ計画、ユーザー指標、アンバサダープログラム、資金調達活動、製品ロードマップ」に関する非公開情報を共有したという。

PitchBookのデータによると、Lu氏は2023年10月のSidechatの第2シードラウンドに投資を続けた。しかしフィズ氏は、ルー氏は2022年まで遡ってサイドチャットと交渉していたと主張している。

さらに、フィズは、創業者とルーの知人であるジャック・バーリンソンが、フィズの投資家資料や秋の投資家概要を含む機密情報をルーと共有し、ルーがそれをサイドチャットに直接渡した、と主張している。

ルー氏とマヴェラン氏にコメントを求めたが返答はなかった。フィズ氏はコメントを控えた。

ソーシャルネットワークYik YakとSidechatのCEOであるKyle Wen氏は、電子メールでTechCrunchに次のコメントを共有した。

「これらは申し立てであり、裁判所の判決ではない。われわれはいかなる不正行為も否定しており、法廷で追及するつもりだ。疑惑の出来事は、現在のサイドチャットチームが2025年に事業を買収して訴訟を引き継ぐ前に起きた。今日の運用チームは誰も関与していない。われわれは現在、他のアプリとの訴訟ではなく、優れた製品を構築することに集中している。」