自殺予防プログラム「エンプティ・チェアズ」がイベント1,000回のマイルストーンを達成

この物語は自殺についての話です。あなたまたはあなたの知人が自殺願望を抱いている場合は、National Suicide Prevention Lifeline（988 または 1-800-273-TALK (8255)）にご連絡ください。

昨年12月以来、30歳の男性は、彼が「空の椅子」と呼ぶキャンペーンの一環として、全国のパブで見知らぬ人に同席するよう求めている。

ディーン・ペリーマンは、ちょうど1か月前に親友のロブ・クランシーが29歳で悲劇的に自殺したことを受けて、このアイデアを思いついた。

ペリーマンは、たとえ赤の他人であっても、誰も孤独を感じないようにしたかったため、明るいオレンジ色のパーカーを着てレストランやパブに出かけるようになり、ペリーマンと会話することを選んだ人には自分の存在が一目瞭然でした。

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ほんの数週間前、同氏はエセックス州リー・オン・シーで自身のプログラムの1,000回目の会合を約12人が出席して祝ったが、これまでの成果を誇りに思うと述べた。

「とても素晴らしい経験でした。今でもその一瞬一瞬が大好きです」とロンドン東部ストラトフォード在住の男性はSWNS通信に語った。

「私が始めたとき、私はとても悲しい場所から来ていました、そしてこの単純なアイデアがどのように多くの人々を助けることができたかを見るのは本当にうれしいです」と彼は言いました。 「非常に多くの新しい人々と出会い、つながりを持ち、彼らについて学ぶことができました。人々が必要に応じてオープンに話す機会を与えてくれます。」

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ペリーマンは、チームビルディング ゲーム会社チキン ラッシュで働いています。同氏は、「空の椅子」アイデアへの関心を高めるためにソーシャルメディアを利用したと述べた。

イベントはロンドンとエセックスで始まり、創設者が英国全土およびその他の世界でもイベントを主催するボランティアを募集し始めました。

その後、マンチェスター、ベッドフォード、ケンブリッジ、スケグネス、グロスター、リーズ、ヨーク、レクサムなどでイベントが計画されている。

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コロンビア、スペイン、アラブ首長国連邦、オーストラリアなど他の国にも進出しています。

特に田舎の小さな町では、長く続く友情を築き、築いていくため、多くの人がイベントに戻ってくると同氏は語った。

自身も61回参加した経験があるペリーマンさんは、男性たちが自分たちの問題について打ち明けるのを見るのがイベントの一番好きなところだと述べ、そうするためには安全な場所が必要だと感じていると語った。

「誰かに自分の話を聞いてほしいと思って来る人もいる」と彼は言う。 「他の人のためにそこにいることができるという理由で来る人もいます。誰もが自分のストーリーを共有しますが、テーブルに留まります。」

「どんなあなたでも、あなたのための場所はあります。」

同氏は、各グループは「大都市に住むことの難しさや孤独を感じることについて話し合ってきたが、テーブルから外れたものは何もない。あらゆること、あらゆることについて話し合った。話したいときに人々に居場所を提供するのは素晴らしいことだ」と語った。

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SWNSの報道によると、ペリーマン氏はすでにさらに約200のイベントを予定していると述べ、そのスケジュールをやめるつもりはないと述べた。

誰が現れるかというパターンはない、と彼は語った。通常、それは多様な人々のグループです。

「空席イベントに参加すると、さまざまな立場の人々に出会うことになる」と彼は語った。 「あなたが誰であっても、あなたのための場所があることを示すのはとても力強いことです。私たちには、男性、女性、若い人、年配の人、誰もがいます。そのために参入障壁はまったくありません。そのスペースが必要な人は誰でも来てください。」

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また、「新しい地域で孤独を感じたり、新しい友達を作りたいと思って来る人が多い」とも語った。

彼は、自分の「空の椅子」キャンペーンが、同様のスペースが必要だと考えている親友のロブにとって、永続的な遺産になることを願っていると語った。

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「彼はこれまで会った中で最も親切で優しい男だった」とペリーマンは語った。 「多くの男性と同じように、彼は最大の共有者ではありませんでした。どこへ行っても彼はまさに人生であり魂でした。でも、自分が何らかの感情を抱いた場合、彼はそれについて最初にオープンにするような人ではありませんでした。」

「今、エンプティ・チェアズがロブにとっての遺産になりそうな立場にいるのは信じられないことだ」とペリーマン氏は付け加えた。