復活戦: セレナとジョコビッチは時間を戻すことができるか?

テニス界で最も完璧な履歴書を探しているなら、セリーナ ウィリアムズとノバク ジョコビッチ以外に探す必要はありません。

セレナはオープン化時代の記録であるシングルスで23回のタイトルを獲得し、ダブルスで14回のタイトルを獲得している。彼女は4つのグランドスラムすべてでシングルスで少なくとも3回、ダブルスで2回優勝しています。

このアメリカ人は、オリンピックのシングルス金メダルを1回（2012年ロンドン）、ダブルスで3回（2000年シドニー、2008年北京、2012年ロンドン）、そして前回のフェドカップ（現ビリー・ジーン・キング・カップ）では1999年に優勝している。1990年以来、WTAツアーでセレナの73回以上のシングルスタイトルを獲得した選手はいない。

ジョコビッチはシングルスで24回優勝という史上最多記録を持ち、グランドスラム4大会すべてを少なくとも3回制覇し、マスターズ1000とATPファイナルズのすべてのタイトルを少なくとも2回獲得している。彼は2010年にセルビア代表としてデビスカップで優勝し、2024年パリオリンピックではカルロス・アルカラスにスリリングな勝利を収めて個人金メダルを獲得し、残っていた最後の穴を埋めた。

この二人の伝説がこれからは素晴らしい栄光に安らぎ、一年中休暇をとり、太陽の光を浴び、海で泳ぎ、パートナーや子供たちと穏やかな長い散歩をするだろうと誰もが期待するのは自然なことだ。

研削に戻ります

しかし、月曜日のウィンブルドンの時点で、セレナとジョコビッチは再びテニスボールを打つことになるが、それは遊びのためではなく、献身的なプロとして真剣に行われることになる。一人目はもうすぐ45歳で二人の子供の母親ですが、二番目の子はまだ3歳です。後者は40歳を迎えたばかりで、2人の子供の父親でもある。

それでもなお、彼らはここで、自分たちより10～20歳年下の選手たちと競い合い、すでに優れた経歴にさらに大きな影響力を与えるポイントを加えようとしている。

ウィンブルドンで7回優勝し、4回準優勝しているセレナは、2022年の全米オープン以来初めてシングルス戦に復帰する一方、7回優勝し、SW19決勝に3回出場しているジョコビッチは、21回連続でオールイングランド・クラブを訪れることになる。

彼らのモチベーションは何でしょうか？セリーナさんは、２人の娘たちに最大の舞台でパフォーマンスするために何が必要かを示す機会だったと語った。彼女はまた、2025年の全米オープンでダブルス準々決勝に進出した妹のビーナス（46歳）からもインスピレーションを受けたという。実際、セレナとビーナスはワイルドカードを獲得した後、ウィンブルドンでもプレーする予定だ。

セレナは最近、ロンドンのクイーンズクラブで「これ以上することは何もなかった」と語り、カナダのビクトリア・ムポコと対戦してラウンドに勝利する姿を観ていた観客から大きな笑いを誘った。 「家で座っているのはもううんざりです。子供たちは夏休みで学校が休みなので、どうですか？」

「私は勝つ必要はありません。私はほとんどの人が生涯で勝つよりも多く勝ちました。私には失うものは何もありません。すべてが得です。」と彼女は観察した。

ジョコビッチにとって、それは「競争のスリル」だ。今年初めの全豪オープンでは、準決勝で世界2位のヤニク・シナーを5セットで破り、決勝では世界1位のアルカラスを激しく追い込んだが、4セットで敗れた。 1か月後、インディアンウェルズで、彼は「才能、資質、モチベーション」がある限り続けるつもりだと述べた。

「ファンの前に出て試合をするのは今でも楽しい」とジョコビッチは語った。 「私は何よりもまず自分自身に対して、そして他の人々に対して、自分がまだ最高レベルで競争できることを証明しました。私にはまだその優位性があり、その気が続く限り前進し続けます。」

新時代の減量薬の効果のおかげで、セレナは確かに最後にツアーでプレーした時よりもさらに健康になっているように見える。 2人目の妊娠後、彼女は「体重を減らす」ことができず、GLP-1薬に頼った。

グルカゴン様ペプチド 1 (GLP-1) は、膵臓のインスリン放出を刺激して消化を遅らせ、空腹感を軽減する天然ホルモンです。セマグルチドとテルシバチドは、薬として服用するとこの機能を果たし、食物摂取量を減らし、大幅な体重減少につながります。

これらの薬物は両方とも、2024年から世界反ドーピング機関（WADA）の監視プログラムに含まれており、パフォーマンス向上剤として分類できるかどうかについて激しい議論が行われている。セレナはこの議論からどのような利益を得るでしょうか?

しかし、これは話のほんの一部にすぎません。テニスをすることはセレナの筋肉の記憶の一部であり、その側面は消えることはありません。最盛期の彼女はツアー中最も破壊的なサーブを持っており、たとえ水が薄まったバージョンであっても、芝生のような滑らかで速いサーフェス上では先手有利を得ることができた。

フィールド上でも彼女のオーラがあり、その包括的な性質が相手を萎縮させる可能性があります。大坂なおみ選手とビアンカ・アンドレスク選手がそれぞれ2018年と2019年の全米オープン初決勝でセレナを破ったときのように、この挑戦​​に立ち向かえる選手はほんのわずかだ。

ジョコビッチは先週のウィンブルドンで、「彼女が最高だったときよりも、ジムで彼女を見ることのほうが多い」と語った。 「率直に言って、彼女の努力は称賛に値します。彼女が2人の子供を産み、何年も離れていた後に戻ってきて、彼女自身の満足のためだけでなく、私たち全員に『彼女に会える喜び』を与えるために多大な努力を払ったのは素晴らしいことです。」

ただし、多くの課題があります。マルチナ・ナブラチロワは、2002年、約46歳のときにシングルスの試合で同様の復帰を試みたことがある。これは3年間でわずか10試合しか続き、わずか3勝しか達成できませんでした。ナブラチロワはダブルスで見事2勝目を挙げたが、セレナはシングルス以外は「今は私の旅ではない」と語った。

エッジが欠けている

約4年間競争環境を経験していなかったため、セレナはつまずくのは必至だ。その前でさえ、彼女は2021年のウィンブルドン以来、シングルスの試合にわずか8試合しか出場せず、5試合で敗北を喫し、セミリタイア状態にあった。

また、最近のシングル曲は、いつにも増してパワフルで爆発力があります。かつてその運動能力と優れたショットの重量でツアーを圧倒したセレナには、現実の試練が待っているかもしれない。

ノーランク、ノーシードのため、初戦は簡単ではない。世界87位のマヤ・ジョイントに対するセレナの序盤は予想より穏やかかもしれないが、後半のラウンドでは21歳のフィリピン人のアレクサンドラ・イラ、2021年ファイナリストの大物サーブのチェコのカロリナ・プリスコバ、そしてディフェンディングチャンピオンのイガ・シフィアテクと対戦したい誘惑に駆られている。

対照的に、ジョコビッチは依然としてトップ10に留まっているため、緩和できるランキング保護を持っている。残念ながら、第7シードも引き分けとなりました。

中国のウー・イーピン（102位）に続き、セルビア人選手は、グランドスラム決勝に2度出場し、元世界3位だが現在87位まで順位を落としているステファノス・チチパス、全仏オープン3回戦で破り現在27位のジョアン・フォンセカ、2回戦、3回戦、4回戦で第12シードのアンドレイ・ルブレフと対戦する可能性が高い。

メルボルンで決勝に進出して以来、ジョコビッチはあまり成績を残しておらず、わずか7試合をプレーして3敗しただけだ。メジャータイトル24個のうち最後のタイトルを獲得してから2か月後の2023年11月のATPファイナルズで優勝した後、昨年のジュネーブとアテネで行われたATP250大会でのタイトル獲得はわずか2つだけだ。

公平を期して言えば、ジョコビッチの闘いは平均的な選手に勝つことではなく、むしろシネルやアルカラスのようなエリート選手に勝つことであった。彼らはほぼ常に上位 2 位にランクされるため、グランドスラムを夢見るすべてのプレーヤーは常に両方を制覇する必要があります。

全豪オープンでシナーに勝利するまで、ジョコビッチはイタリア人に5回連続で負けており、そのうち3回はメジャーでの負けだった。アルカラス戦ではグランドスラム最近5試合中4試合で負けており、そのうち3試合は決勝に進出している。

二人がテニスの質を高めたことは疑いの余地がないが、試合におけるフィジカルは最高レベルに達している。ロジャー・フェデラーやラファエル・ナダルの準備方法に大きな変化をもたらすほどフィットネスの基準を引き上げたジョコビッチは、今では追いつくのに苦労している。シナーとアルカラスが15歳近く若いのも仕方ない。

キャッチアップをする

2025年ウィンブルドンの準決勝でシナーに敗れた後、ジョコビッチは「年齢のせいで、体が疲れてきただけだ」と語った。「大事にしていればいるほど、現実が私を襲う。それを受け入れるのは難しい。なぜなら、フレッシュでフィットしていれば、まだ本当に良いテニスができるような気がするからだ。それは私が証明したんだ。」

「しかし、ベストオブ5のセットをプレイするのは、肉体的には本当に厳しいものでした。トーナメントが長引けば長引くほど、状況は悪化します。彼らは健康で、若くて、賢いです。タンクが半分空の状態で試合に臨むような気分です。そのような試合に勝つことは不可能です。」

「しかし、私が受け入れて受け入れていることの一つは、現実をありのままに扱い、それを最大限に活用しようとすることです。」

2026年のウィンブルドンはジョコビッチにとってそれを実現する最高のチャンスとなるだろう。アルカラスがいない間、彼には大きな心配事が 1 つだけあります。それは「罪」です。アレクサンダー・ズベレフは第2シードだが、全仏オープンの前回チャンピオンには芝生でつまずいた過去があり、トーナメントで4回戦を突破したことはない。

ジョコビッチにとって最高のサーフェスは長い間難しかったが、ロンドン南西部のグリーンは非常に快適だった。長年にわたり、彼は滑りやすい芝生の上で移動する技術を習得し、ボレーを大幅に改善し、業界最高のペナルティキックを繰り出しました。

素晴らしい記録

過去7回のウィンブルドン訪問で、決勝に2回、準決勝に1回出場し、4つのタイトルを獲得した。ジョコビッチが右膝の半月板断裂を修復するためにメスを入れてからまだ6週間も経っていないため、2024年のサミットへの急ピッチは特に驚くべきものだ。

ジョコビッチは「全仏オープンのときよりも準備ができていると思う」と将来を見据えて語った。 「明らかに、芝生でのプレーは、クレーと比べて、それほど体力を必要としません。そして、私はいつも芝生でプレーするのが大好きでした。私にはウィンブルドンでの素晴らしい経歴があります。」

「ローランギャロスは体力的に消耗し、非常に厳しいものでしたが、努力は実りました。とにかく、肩の怪我でツアーを欠場した後、ウィンブルドンで頂点を極めるつもりでした。ローランギャロスに直行するのは非常に難しいことは分かっていました…おそらく私にとっては挑戦的すぎました、そしてそれが起こったのです。」

「でも、これでウィンブルドンに向けて準備する時間がもっと増えるだろうということは分かっていた。だから、ここで良いトーナメントができることを願っている」

グランドスラムのシングルスで合計 47 個のタイトルを獲得したセレナとジョコビッチは、テニス界の王族です。彼らはこのスポーツの至宝でベストを尽くすことができるだろうか？

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