カナダの歴史的なワールドカップでの快進撃が選手たちの将来のトーナメントへの渇望を煽る

リュック・ド・フジュロールが敗北の傷を将来へのモチベーションに変えるのに時間はかかりませんでした。

土曜日にカナダがFIFAワールドカップで敗退してからわずか1時間余りで、20歳のディフェンダーはすでに同国の次のラウンドを見据えていた。

「4年も待てない」と彼は土曜日に語った。 「チームとして、我々はそこにいる必要があると思う。私はこのような走りをもう一度して、さらに前進して、国のためにもっと多くのことをしたいだけだ。」

カナダ人にとって、男子ワールドカップで初めて勝ち点と初勝利を獲得し、初めて決勝トーナメントに進出した歴史的な大会となった。そこに到達すると、彼らは南アフリカを1-0で破り、ラウンド16への出場権を獲得しました。

マジックラウンドは土曜日にモロッコに0-3で敗れて終了した。

「我々がこの試合を乗り越えたという事実、そしてトップ16とベスト32というこの試合を乗り越えたという事実は、将来我々が持っているようなチャンスをものにするのに役立つと思う」と副キャプテンのスティーブン・ユースタキオは語った。

「全体的にとても良い経験だったと思います。今後はこれを糧にして、さらに良くなっていきたいと思います。」

公式FIFAランキング30位でトーナメントに出場したカナダのプログラムへの賭け金が引き上げられた。

「次のワールドカップでは、ベスト16以下は失敗だと誰もが言うでしょう？」ジェシー・マーシュコーチはこう語った。

同氏は、土曜日の敗戦でもチームは世界最高のチームと渡り合える能力を示したと付け加えた。

カナダは前半でモロッコ代表を4対1で上回り、試合は50分にフリーキックからゴールを決めた。

「自分たちがかなりコントロールできていた試合に負けたという事実ほどがっかりしている人はいない。だから、そのプライドを飲み込まなければならない」とマーシュは語った。 「私たちはどうすればもっと良くなるかを考え続けなければならないし、やるべきことがたくさんあるという事実に対して謙虚であり、一緒にいるときはいつもそれを自分自身に持ち続けなければならない。そしてそれが私たちがやろうとしていることだ。」

今夏カナダ代表としてプレーした選手の多くは、モロッコ、ポルトガル、スペインで開催される2030年ワールドカップの出場権を争う代表チームの一員を争う可能性がある。

5月末に発表された26人の選手名簿の平均年齢は25.3歳で、まだワールドカップ本大会に出場していない選手が13人含まれている。

25歳のミッドフィールダー、アリ・アーメドは、トーナメントを味わったことで選手たちはより空腹になったと語った。

さらに、困難な瞬間さえも彼らの成長を助けるだろうと付け加えた。

アーメドさんは、「今言うのは心苦しいが、こういう瞬間が必要だ。経験から学ぶためには、このような瞬間が必要だ」と語った。 「この試合は精神的な部分が大きい。我々にとって、今日経験したことは非常に大きい。」

右サイドバックのアリスター・ジョンストンは「この大会からも素晴らしい思い出がたくさんある」と語った。

南アフリカ戦でのユースタキオのアディショナルタイムのゴールは、彼の心に長い間残るだろう。バンクーバーとトロントでの試合前の試合のために道路を封鎖するカナダ人の写真や、国中で祝うファンのビデオも同様だ。

「私たちはカナダがサッカーの国であるという事実を皆に証明しました」とジョンストン氏は語った。 「私たちがそこでプレーしているときだけでなく、他のチームが来たときも、カナダのこのスポーツに対する情熱がどれほどのものだったかがわかりました。」

「それは私がずっと知っていたことですが、世界の他の国々は本当に知っていないと思いますし、カナダ全土が私たちのファンベースの本当のレベルを本当に知っているかどうかもわかりません。だから、それは私が本当に誇りに思っていたことです。」

同氏は、この勢いが新世代のアスリートの注目を集め、その祝賀会に参加した17～18歳のサッカー選手の中から2030年の代表チームへの参加を目指す人が出てくることを期待している。

「私たちはこのプログラムの傑出した才能と深みを構築し続ける必要があります」とジョンストン氏は語った。 「今後4年間、私たちを試し続ける重要な試合がたくさんある。しかし、私たちは精神的にも肉体的にも非常に良い位置にいると思う。これから数年間攻撃して2030年に備えることができると本当に感じている。」