PTSDを抱えた9/11対応者は数十年後、老化が加速する兆候を示している

世界貿易センター職員らによる研究では、PTSDは生物学的老化の加速と慢性疾患のリスクの増加に関連する分子変化に関連していることが判明した。

ニューヨークのストーニーブルック大学が主導したこの研究は、心的外傷後ストレス障害による長期的な身体的健康への影響について新たな手がかりを提供する可能性がある。

大学のニュースリリースによると、研究者らは2001年9月11日の攻撃から約18年後に採取した393人のWTC参加者からの血液サンプルを検査した。

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サンプルの回答者のうち、232 人が PTSD と診断され、161 人はPTSD ではなかった。 2 つのグループ間では、114 個のタンパク質と 7 個の代謝産物が大きく異なりました。

特に、研究者らは、脳機能、免疫活動、エネルギー代謝、細胞損傷からの保護、細胞がどのように情報を伝達し、組織を修復するかに関連する血液マーカーの変化を検出した。

PTSD患者の間では、心臓、腎臓、肝臓、肺などの複数の臓器で生物学的老化が加速している兆候も報告されている。

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これらの発見は、長期にわたる PTSD 患者が心臓病、肺疾患、認知機能低下、その他の加齢に伴う病気などの慢性疾患のリスクが高い理由を説明するのに役立つ可能性があります。

「この研究では、慢性PTSDが体全体の長期にわたる生物学的変化と関連しており、外傷性曝露から数十年後に複数の臓器や生物学的システムに影響を与えることが判明しました」と、研究主執筆者でストーニーブルックWTCウェルネスプログラムのディレクター兼主任研究員であるベンジャミン・ルフト氏はFOXニュースデジタルに語った。

「トラウマ的な経験は、何十年にもわたって持続する永続的な生物学的変化を引き起こす可能性があります。」

この研究は、PTSDが単なる精神的健康障害ではなく「全身の病気」であるという見解を裏付けるものであると同氏は指摘した。

「トラウマ的な経験は、何十年にもわたって持続する永続的な生物学的変化を引き起こす可能性があります」とルフト氏は述べた。 「これらの変化は生物学的老化の側面を加速させているようであり、多くの慢性疾患のリスクを増加させる可能性があります。」

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研究者らは、PTSD患者では健康な脳機能に重要ないくつかのタンパク質も変化していることを発見した。

「これらのタンパク質の多くは、脳細胞の相互通信を助け、損傷を修復し、記憶と思考をサポートする健康的な接続を維持する上で重要な役割を果たしています」とルフト氏は述べた。

この研究はCDC、国立労働安全衛生研究所、国立衛生研究所から一部資金提供を受け、Nature Communications誌に掲載された。

ルフト氏は、この調査結果は「慎重な楽観主義」をもって見るべきだと述べた。

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「研究は、PTSDが、老化の促進、代謝の変化、脳の健康に関与するタンパク質の変化など、体全体の長期にわたる生物学的変化と関連しているという説得力のある証拠を提供しています」と同氏は述べた。

「これらの発見は、PTSDが単なる精神的健康障害ではなく、身体的健康にも永続的な影響を与える可能性がある状態であるという認識の高まりを裏付けるものです。」

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フォックスニュースの上級医療アナリストであるマーク・シーゲル博士はこの研究には関与していないが、結果は「興味深い」と述べた。

同氏はフォックスニュースデジタルに対し、「これは、PTSDが感情的トラウマのみに限定された精神医学的事象ではなく、身体的トラウマにも関連しているという複雑な現実を物語っている」と語った。 「ストレスは感情的かつ肉体的なものであり、免疫調節不全や老化プロセスに直接つながります。」

「9/11世界貿易センター攻撃後の高濃度曝露によって引き起こされた慢性疾患は、肉体的および精神的な健康、寿命、および複数の臓器系への影響、さらには基本的な代謝および免疫学的プロセスへの影響という点でまとめられました。」と博士は付け加えた。

研究の限界

研究者らは、この発見にはいくつかの限界があると指摘した。

「すべての対策はある時点で講じられたものであるため、この研究は関連性を示すだけであり、PTSDが変化を直接引き起こしたというわけではない」とルフト氏は指摘した。

「私たちは現在、これらの患者を対象に、特定のタンパク質や代謝産物の変化が臨床的変化に先行するかどうかを確認するために複数の時点を調べる研究を行っています。」

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また、この研究は特殊な集団（非常に特殊なトラウマや環境への曝露を経験した世界貿易センター職員）を対象に行われたため、この研究結果は「退役軍人、虐待の生存者、または他の種類のトラウマを経験した人々」など、PTSDを持つすべての人に当てはまるわけではない可能性がある。

この調査には回答者の10％しか含まれていないため、女性はあまり代表されていません。

「血液検査では、脳内で何が起こっているかを正確に知ることはできません」とルフト氏は言う。 「変化したタンパク質の多くは脳機能に関連していますが、血液測定は脳内で起こっているプロセスを間接的に反映しているだけです。」

先を見据えて

これらの血液マーカーが病気の進行や治療への反応を予測できるかどうかを判断するには、さらなる研究が必要です。

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「公衆衛生と政策の観点から、この研究はPTSDを長期的な健康に重大な影響を与える慢性病状として認識することの重要性を強調している」とルフト氏は述べた。

「ファーストレスポンダーや退役軍人を含む外傷生存者の早期診断、包括的な治療、長期フォローアップに投資することで、慢性疾患の負担を軽減しながら生活の質を向上させることができます。」